“臣参见太子殿下。”

元澈这才将目光转向溪清，唇角笑意深了几分，眼底却凝着霜雪：

“溪清公子真是…… 贴心。”

“难怪长姐连城郊小住都要带你在身边。这般周到侍奉，倒显得公主府那些下人都是废物了。”

他忽然倾身向前，声音压低带着亲昵的恶意：

“只是不知…… 公子除了更衣奉茶，可还会替长姐暖床？”

溪清垂眸不语，长睫在眼下投下浅影。

“太子今日是来下棋，还是来教我如何管教下人？” 她抬眼时眸光锐利。

“若是后者，恕不奉陪。”

元澈低笑一声：“长姐莫恼，不过是见溪清公子实在伶俐，多问两句罢了。”

他话锋一转：“长姐快坐，这局残棋我琢磨了许久，始终找不到破局之法，想着长姐素来精通棋艺，便特意带过来请长姐指点一二。”

元昭宁在棋盘旁的椅子上坐下，指尖轻轻拂过冰凉的棋盘边缘，目光落在那局残棋上。

棋局确是一盘死局，黑子看似占尽先机，实则被白子暗中围困，进退维谷。

元昭宁执起白子，并不落下，只抬眸看他：

“太子是真来下棋，还是另有所图？”

元澈轻笑一声，落子于一处要害：

“长姐觉得呢？” 他抬眸时，眼底漾着温润水光，语气却带着若有似无的钩子，“或许我只是想寻个由头，来看看长姐在这别院里…… 过得好不好。”

他执起茶盏，状似无意地扫过静立一旁的溪清：

“看来是我多虑了。有溪清公子这般妙人作陪，长姐想必是不会寂寞的。”

元昭宁执白子断在黑棋大龙要害处，声音清冷：

“太子若真关心我，不如先管好朝中那些整日盯着公主府弹劾的御史。”

“那些迂腐老臣……” 元澈轻笑，又落一子化解攻势，“不过是嫉妒长姐活得自在。就像……”