她故意放慢脚步，在一处晾晒着各宫衣物、人来人往的庭院附近徘徊，手指“无意间”拂过发间的金丝红宝簪，确保其显眼的位置能被一些路过的、好奇心重的低等宫女太监看见。

她需要让“苏掌籍戴着一支价值不菲的旧簪”这个消息，像水滴入油锅一样，在底层宫人中悄悄溅起一点油花。这点油花或许微不足道，但若能被有心人捕捉，便可能成为传递出去的信号。

做完这一切，她才匆匆赶往内务府，领取了所需的材料，返回长春宫。

整个下午，她都感觉到容嬷嬷落在她发簪上的目光，比平日多了几分探究。但她佯装不知，只专注于手下的画作。

傍晚时分，她收拾好东西，准备离开。走到宫门口时，恰好遇见小鹊抱着一叠干净的衬布低头走来。

两人擦肩而过的瞬间，苏晚晚脚步未停，却用极低的声音，仿佛自言自语般快速说了一句：“有些东西，沾了手，就洗不掉了。”

小鹊的身体猛地一僵，抱着衬布的手指骤然收紧，指节泛白。她没有抬头，也没有停下脚步，但苏晚晚清晰地看到，她的耳根瞬间变得通红，肩膀几不可察地颤抖了一下。

苏晚晚没有回头，径直走出了长春宫。

她知道，第二颗石子，已经投了出去。这一次，直接敲打在了小鹊最恐惧的心弦上。

将计就计，步步为营。

贤妃想利用她这枚棋子，她便顺势而为，在这棋局中，为自己争取一丝主动。那支金丝红宝簪是试探，也是宣告。对小鹊的言语是敲打，也是……或许渺茫的，争取。

她不知道这步棋走得是对是错，但她已无路可退。

夜色中，苏晚晚抬头望向那被宫墙分割的、墨蓝色的天空，发间的红宝簪在黯淡的光线下，折射出一点冰冷的、坚定的微光。

这盘棋，她不仅要下，还要想办法，下赢。