“时间提前了。”它的声音依然平静，但石头敏锐地察觉到，它体内的光脉流转速度加快了至少三成，“激进派的先锋已经到了王庭外围。他们发现了你们的踪迹，正在强行突破外层防线。”

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“距离这里多远？”

“以他们的速度，最多四个时辰。”冰晶存在转向苏寒，“女孩，你做好决定了吗？”

苏寒看向石头。

石头深吸一口气:“我需要先和上面的同伴联系。如果我们要合作，他们需要知道情况，也需要撤离——一旦激进派突破到这里，整个冰层都可能成为战场。”

“可以。”冰晶存在抬手，一道冰晶柱从平台边缘升起，柱顶凝结出一面光滑的冰镜，“这是单向传讯法阵，只能传递声音和简单的影像，无法传送物品或人。你有半柱香的时间。”

石头走到冰镜前，将星力注入。镜面泛起涟漪，逐渐显现出外界的景象——雪魄长老和墨辰正藏在一处冰脊后，周围布置了隐蔽法阵。

“雪魄长老，听到吗？”石头传音。

冰镜中的雪魄猛地抬头，迅速取出通讯符:“代宫主？你们没事吧？”

“暂时安全。但情况有变。”石头快速将冰封王庭内的见闻、冰渊之眼、赤厄星的威胁以及激进派逼近的消息简述了一遍，“……所以，我们需要立刻决定是否与温和派合作。如果合作，苏寒将留下来协助启动冰渊之眼；如果不合作，我们必须立刻撤离。”

镜中的雪魄和墨辰都露出了震惊的神色。沉默了数息后，墨辰接过通讯符:“代宫主，你相信它说的吗？关于赤厄星，关于合作？”

“我有七成把握是真的。”石头实话实说，“但剩下的三成不确定性，可能致命。”

“苏寒呢？她真的愿意？”

石头看向身边的女孩。苏寒走到冰镜前，对着镜面认真点头:“我愿意。这是我自己的选择。”

镜中再次沉默。然后雪魄的声音传来:“如果这是她的选择……我尊重。但代宫主，你是否想过另一种可能——启动冰渊之眼需要的可能不只是她的血脉，还有……她的生命？”

这个问题像一把冰锥，刺进了石头的心脏。这也是他最大的恐惧。

冰晶存在突然开口:“我以冰渊一族的真名起誓，启动过程不会危及她的生命。如果违背此誓，我的存在将彻底消散，永世不得凝聚。”

真名誓言。这是最高级别的誓言，对于冰渊这种法则生物来说，违背誓言的代价比死亡更可怕。

镜中的墨辰似乎在快速计算什么，片刻后他抬头:“代宫主，从能量守恒角度分析，启动那种级别的观测装置确实需要巨大能量，但苏寒的血脉作为‘媒介’和‘催化剂’，理论上的能量消耗应该在她承受范围内——前提是装置本身设计合理，没有隐藏的抽取机制。”

他的言下之意是:冰晶存在可能没说谎，但装置本身可能有设计缺陷。

“我们时间不多了。”冰晶存在提醒，“激进派不会给我们慢慢验证的机会。一旦他们抵达，会不惜一切代价摧毁冰渊之眼——他们宁愿永远找不到共存之道，也要确保星光继续被吞噬。”

石头感到前所未有的压力。每一个选择都伴随着巨大的风险，而时间正在飞速流逝。

“雪魄，墨辰，”他最终做出决定，“你们立刻撤离，返回北境防线，将这里的情况完整汇报给星瑶和姜婆婆。如果……如果十二个时辰后我们没有出来，或者冰原发生剧变，星宫必须做好最坏的准备。”

“代宫主！”雪魄的声音带着抗拒。

“这是命令。”石头的语气斩钉截铁，“星宫不能把鸡蛋都放在一个篮子里。如果我们失败，至少还有人知道真相，还有人能继续寻找对抗赤厄星的方法。”

长时间的沉默。

“……遵命。”雪魄的声音终于传来，沙哑而沉重，“代宫主，苏寒……保重。”

通讯中断。冰镜碎裂，重新化作冰晶柱沉入平台。

冰晶存在转向石头和苏寒:“所以，你们的答案是？”

石头看向苏寒，女孩眼中是清澈的坚定。他转头看向冰晶存在:“我们可以合作。但有几个条件。”

“说。”

“第一，启动过程中，我必须全程在场。如果出现任何威胁到苏寒生命的情况，我有权强行中止。”