下午两点，市政府三楼的小会议室里，一场关于事故善后工作的协调会刚刚结束。与会的各局办负责人陆续离场，只剩下几个工作人员在整理材料。会场的门虚掩着，走廊上传来断断续续的交谈声。

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“刚才会上周秘书长脸色不太好啊，是不是昨晚又没休息？”办公厅秘书处的副处长王磊一边收拾笔记本，一边对身旁的政策研究室副主任孙健说道。

孙健推了推眼镜，压低声音：“能休息好吗？我听说昨晚他在办公室待到凌晨三点，今天一早又去参加调查组的问询了。这么大的压力，换谁都扛不住。”

两人一前一后走出会议室，在走廊上不紧不慢地走着。这个时间点，大多数办公室的门都关着，正是谈话的好时机。

“说到调查组，”王磊看了看前后，确认没有外人，才继续说，“你听说早上的事了吗？周秘书长和吴副厅长在调查组面前差点争执起来。”

孙健愣了一下：“吴副厅长？省厅的吴天雄？他怎么也掺和进来了？”

“你还不知道？”王磊显得有些意外，“吴天雄现在是调查组的特邀专家，负责环境风险评估。今天早上讨论到金光化工历史审批问题时，周秘书长提了一些疑问，吴副厅长当场就反驳了，说当年的审批完全符合程序，还说周秘书长这是转移视线，推卸责任。”

孙健倒吸一口凉气：“这么严重？周秘书长怎么说？”

“周秘书长还能怎么说？”王磊叹了口气，“他倒是很克制，只是强调现在最重要的是查明真相，给群众一个交代，其他的都可以放一放。但谁都看得出来，吴副厅长的话让他很被动。”

两人走到走廊尽头的开水间，接了两杯水，靠在窗台边继续交谈。

“这事有点意思啊。”孙健若有所思地说，“吴天雄是当年的审批人，按理说应该回避才对，怎么反而成了调查组成员？这不符合程序吧？”

王磊冷笑一声：“程序？老孙啊，你在机关也待了这么多年了，怎么还这么天真？什么是程序？程序是人定的，自然也可以被人打破。我听说，是省里有人点名要让吴副厅长参加调查组的，理由是他对金光化工的情况最熟悉。”

“省里有人？”孙健敏锐地捕捉到了王磊话中的关键，“谁？”

王磊摇摇头：“这我就不清楚了。不过你想啊，吴副厅长在省里经营这么多年，能没有几个靠山吗？反倒是周秘书长，一向以铁面着称，得罪的人不少，这个时候，恐怕没几个人会替他说话。”

孙健沉默了片刻，突然问道：“那周市长呢？周市长对这件事是什么态度？”

“周市长？”王磊苦笑道，“周市长现在的日子也不好过。我听说省委罗书记已经对他有意见了，觉得他对事故处置不够果断，对班子成员也约束不力。这次调查组来，周市长陪着小心还来不及，哪还敢替周秘书长说话？”

“不至于吧？”孙健将信将疑，“周市长不是一直很赏识周秘书长吗？上次周秘书长带队检查金光化工，不就是周市长点的将吗？”

“这你就只知其一不知其二了。”王磊压低声音，“周市长赏识周秘书长不假，但现在是什么时候？是事故追责的关键时刻！我听说，上面已经有人放话，这次一定要有人承担责任，而且级别不能太低。周市长要是这个时候还力保周秘书长，不是引火烧身吗？”

孙健若有所思地点点头：“这么说来，周秘书长很可能成为牺牲品？”

“很难说。”王磊谨慎地选择着措辞，“不过从目前的迹象来看，确实不太乐观。你想想，事故发生后，周秘书长一直是冲在最前面的，现在舆论又对他不利，再加上有人暗中作梗……唉，说实话，我都有点替他担心。”

就在这时，走廊另一端传来一阵脚步声。两人不约而同地停止了交谈，假装在讨论工作。等脚步声远去，孙健才继续问道：“你刚才说有人暗中作梗，指的是……”

王磊没有直接回答，而是反问道：“你不觉得刘副市长最近有点过于活跃了吗？”

孙健会意地点点头：“我也感觉到了。昨天我们室报上去的舆情分析报告，本来应该直接报周秘书长的，刘副市长却专门打电话过来，要求先送他阅示。这不太符合程序啊。”

“这算什么？”王磊不以为然，“我听说，刘副市长已经私下找过好几个部门的负责人谈话了，话里话外都在暗示周秘书长可能要调离现岗位，让大家端正态度，站稳立场。”

“他这也太着急了吧？”孙健皱了皱眉，“事故还没处理完，调查才刚刚开始，他就开始布局了？”

“权力这东西，谁不惦记？”王磊冷笑道，“刘副市长在副职位置上待了这么多年，好不容易等到这个机会，能不着急吗？再说了，他和周秘书长之间，本来就有矛盾，这次正好借题发挥。”

“说到这个，”孙健突然想起什么，“我听说三个月前检查金光化工的时候，刘副市长和周秘书长就有过分歧。刘副市长主张给企业整改期限，周秘书长坚持要立即停产。最后还是周市长拍板，采纳了刘副市长的意见。”

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王磊点点头：“这事我知道。当时会上争论很激烈，周秘书长甚至拍了桌子，说这是原则问题，不能妥协。但刘副市长搬出了经济发展和就业压力的大帽子，周市长也不好驳他的面子。现在看来，还是周秘书长有先见之明啊。”

“是啊，如果当时听了周秘书长的话，也许就不会有今天的悲剧了。”孙健不无惋惜地说。

“世上没有后悔药。”王磊摇摇头，“现在说这些已经晚了。关键是接下来会怎么发展。我听说，调查组已经开始约谈当时参加检查的人了，重点是了解当时的决策过程。”

孙健警觉地问：“那刘副市长会不会有麻烦？毕竟是他主张给整改期限的。”

“这就难说了。”王磊沉吟道，“不过以刘副市长的政治智慧，肯定不会让自己陷进去。我猜他早就想好了说辞，说不定还会把责任推给周秘书长。”

“这怎么可能？”孙健表示怀疑，“当时开会都有记录，白纸黑字，怎么推？”

王磊神秘地笑了笑：“老孙啊，你还是太年轻。记录是可以解读的，同样一句话，不同的语境下可以有不同的理解。再说了，刘副市长在机关经营多年，难道不会在记录上做点文章？我听说，当时的会议纪要和他最初看到的不太一样，有几个关键的地方被修改了。”

孙健瞪大了眼睛：“你的意思是……”

“我没什么意思。”王磊赶紧打断他，“这种事，没有证据可不能乱说。咱们就是闲聊，出了这个门，我是什么都不会承认的。”

两人一时无语，各自在心里掂量着刚才的对话。开水间的窗外，可以看见市委大院的全貌。几辆黑色的公务车正缓缓驶入大院，停在市委办公楼前。从车上下来几个穿着深色西装的人，神情严肃，在工作人员的引导下快步走进大楼。

“看见没有？”王磊用下巴指了指窗外，“那是中办调研组的车。我听说，他们这次来，不仅要查事故原因，还要考察市领导班子的表现。”

孙健注视着那行人消失在大楼里，轻声说：“看来，这场风波才刚刚开始啊。”

“是啊。”王磊点点头，“我有种预感，用不了多久，市里的格局就会发生大的变化。到时候，不知道有多少人会被牵连进去。”

“那咱们……”孙健欲言又止。

王磊明白他的意思，拍了拍他的肩膀：“咱们啊，做好本职工作就行。记住，不管上面怎么变，该做的事还得做，该负的责还得负。这才是周秘书长一直强调的。”

提到周秘书长，两人又不约而同地沉默了片刻。他们都想起了周正帆平时工作中的严谨和认真，想起了他对下属的严格要求，也想起了他偶尔流露出的疲惫和无奈。

“说句实话，”孙健打破沉默，“我挺佩服周秘书长的。在现在这个环境下，能像他这样坚持原则、敢于担当的领导不多了。”

“是啊。”王磊深有同感，“但是老孙，你得明白，在官场上，光是坚持原则是不够的，还得懂得审时度势、灵活应变。周秘书长吃亏就吃亏在太直，不懂得迂回。”

“也许吧。”孙健不置可否，“但如果每个人都学会迂回，那还有谁来坚持原则呢？”

王磊愣了一下，随即苦笑：“你说得对。也许正是因为有周秘书长这样的人存在，我们这个体制才能一直保持活力吧。”

两人又聊了几句，便各自回了办公室。然而，他们都知道，这场关于周正帆命运和政治局面的议论，绝不会就此停止。在接下来的日子里，类似的谈话会在不同的场合、不同的人群中反复出现，直到最终的结局揭晓。

就在孙健回到自己的办公室，准备开始下午的工作时，他的手机收到了一条短信。发信人是一个不认识的号码，内容只有短短一句话：“小心你身边的人。”

孙健盯着这条短信看了很久，心里升起一股不祥的预感。他走到窗前，看着楼下陆续驶离的公务车，突然意识到，自己可能已经在不知不觉中，被卷入了这场政治漩涡的中心。