五更三点，御前侍卫夹道，雨里一字排开。

皇上未乘辇，青衣小帽，只带令妃并两名内侍，悄至学士府角门。

福伦率夫人早候在门檐下，欲行大礼，被皇上抬手止住：“进去罢，先看孩子。”

内院正堂，灯火通明，却鸦雀无声——

产房门楣上悬一方明黄锦帕，是宫里才用的“遮喜”旧例。

廊下，尔康顶戴未除，雨披湿透，手扶佩刀，像钉在地上的石像。

听得里头稳婆低喊：“格格再使一回劲，小主子肩膀已露！”

他指节“咔”地一声响，竟把刀鞘攥裂。

皇上立于阶前，微抬下颌，内侍会意，高声传谕：

“皇上口谕——血房内外，但听太医、稳婆调度，敢有喧哗者，杖二十！”

令妃双手合十，轻声念佛。

福伦夫人不敢掉泪，只把帕子死死咬住。

忽听“哇——”一声脆亮婴啼，短而急促。

帘子一掀，稳婆满头汗，跪地叩首：

“回皇上，回额驸、老爷——明珠格格诞下小世子，母子平安！”

雨幕似被这一声啼哭劈开，东方云层里透出一线鱼肚白。