最后一捧土掩好，皇后忽然伸手，把小燕子额前被风吹乱的发别到耳后，动作轻得像在碰一只才破壳的雏鸟。

“回去吧。”她低声道，“你皇阿玛把午门都留给我们了，再不走，他要吃醋。”

小燕子噗嗤笑出声，却不起身，反而把额头抵在皇后肩窝，小声嘀咕：

“额娘，我今晚……能不能还睡你榻上？我保证不踢被。”

皇后眼眶又是一热，却故意板起脸：“多大了？还要额娘拍背？”

“就拍一百下。”小燕子伸出食指，指尖还沾着泥，“拍一下，算一年，拍完我就长大了。”

皇后握住那根沾泥的手指，低头吻了吻，像吻住七年的风刀霜剑。

“好。”她轻声应，“拍不完，就不准你再飞。”

母女相携起身，月白与绯红的袖角在风里交缠，像两株终于重新嫁接的梨枝。

皇帝这才上前，伸手握住皇后空着的那只手，掌心温度透过薄茧，烫得她微微一颤。

“走吧。”他低声道，“回漱芳斋，朕让人把糖藕热上了。”

小燕子走在中间，左手被皇后牵着，右手被皇帝握着，掌心那粒乌金小扣硌得发疼，却让她笑得眉眼弯弯。

北长街尽头，夕阳把三道影子拉得很长——

一道曾独对江山，一道曾独负霜雪，一道曾独闯天涯；

如今，三道影子终于汇成一条线，像一株老梨上新发的嫩枝，从此风雨同枝，春秋共度。

夜风拂过，梨林深处，仿佛已有细碎的白花，在无人看见的地方，悄悄绽了第一瓣。