养心殿的铜灯被风雪压得“嗡嗡”作响。

我们七人刚踏上丹陛，殿门却从里推开——

“本宫等得够久了。”

声音不扬，却叫风雪一瞬噤声。

绛纱灯挑处，皇后着正红缂金鸾袍，风帽十二旒翠玉乱颤，像一帘碎春雨。

她左手提灯，右手牵一人——永明，脖颈勒痕紫得发黑，却站得笔直。

云儿屈膝：“皇额娘。”

小燕子直接跪滑半步，颤声喊：“……娘？”

皇后没有应。

她抬眼，先扫云儿怀里的玉玺，再扫永明满手血，最后目光落在小燕子脸上——

那一眼，像把女儿从头看到尾，确认没少一根骨头，才开口：

“起来，雪地凉。”

小燕子没动。

皇后叹了口气，亲自俯身，两臂一托，把小燕子提溜起来，顺手拍掉她膝上的雪沫，动作轻得像拍一只刚偷跑回家的猫。

“哭什么？”她低声道，“本宫还没死。”

永明在阶下颤声：“儿子……来迟。”

皇后看他，目光平静：“不迟，正好来收尸。”

说着，她把永明往前一推，“你弟弟的命，佟佳氏留了一半给你。”

永明踉跄半步，被永琏一把抱住。

兄弟二人额头相抵，血与雪糊在一起，谁也分不清是谁的泪。

皇后不再理会，转身，灯焰随她动作一荡，照出殿内景象——

御榻垂帐，太医跪了一地，金盆里血水未倒，白绫上溅着咳出的星点朱砂。