霍纳村的晨雾还没散透，马蹄声便踏碎了村口的寂静。查克站在土坡上，望着杨祀戎五人的背影，眉头皱得很紧，手里攥着腰间的刀柄，沉声道：“大人，你们路上务必当心，村里的事交给我，定不会出半分差错，若有紧急消息，我立刻派人传信给你们。”

杨祀戎勒住马缰，回头看了眼熟悉的村落，眼底掠过一丝凝重，语气沉稳：“查克，村子的安稳就靠你了，善待村民，守好北岸，等我们回来。”他心里装着奥利维亚，没多余寒暄，话音落便调转马头，“走。”

五匹马齐头并进，朝着西方疾驰。杨祀戎骑在最前头，背脊挺得笔直，目光始终望着前路，风卷着他的发丝，却吹不散眉宇间的焦灼。凯撒跟在他身侧，看他神色紧绷，轻声道：“祀戎，心急无用，奥利维亚身手不弱，泰德也稳妥，短时间内该无大碍，我们稳步赶路，总能追上。”

“稳妥？”杨祀戎喉结动了动，声音发沉，“她带走了哥布林号角，那东西是祸根，乱世之中，怀璧其罪，何况她心里压着仇，做事难免冲动。人这一辈子，越是执着于某件事，越容易失了分寸，我怕她一步踏错，万劫不复。”

华纳在后面闷声道：“放心，我们脚程快，早晚能追上，真遇到事，咱们几个联手，什么麻烦都能扛下来。”华纳性子耿直，说话直来直去，却透着实打实的靠谱。

魏特林捻了捻手指，沉声道：“路上多留意过往行人，挨个打听，总能问到踪迹。乱世赶路，凡事多留个心眼，防人之心不可无，毕竟现在各方势力都不安分。”他心思最细，凡事都想得周全些。

朱姆沃尔特骑着马刻意贴得近了些，谄媚笑道：“大人，有我们跟着，定能护您周全，早日找到奥利维亚小姐。您放心，路上但凡有一点风吹草动，我第一个察觉。”他总想着表忠心，盼着能得杨祀戎重用。

杨祀戎没接他的话，只是淡淡瞥了眼，心里清楚朱姆沃尔特的心思，却也不戳破，乱世之中，能用的人便留着，只是这份刻意的殷勤，终究落了下乘。他望着沿途掠过的荒草，忽然开口：“你们说，人为什么总要把心事藏着？明明并肩而行，却偏要独自扛着风雨。”

凯撒沉默片刻，道：“或许是怕牵连旁人，或许是觉得有些痛，只能自己消化。人心就像密闭的盒子，有的东西装久了，便不愿再轻易打开，怕见光，也怕扰了别人。可真心相待，本就该同担祸福，藏着掖着，反倒容易生隙。”

“生隙……”杨祀戎低声重复，眼底掠过一丝怅然，他和奥利维亚相拥而眠的温柔还在眼前，可她转头便不告而别，这份隔阂，已然悄无声息地生了根。

一路疾驰，傍晚时分，海马斯村的轮廓渐渐清晰。远远便见村口站着一群人，为首的汉子穿着粗布长衫，面带笑容，见他们过来，连忙快步迎上前，拱手行礼：“属下参见大人，恭迎大人驾临海马斯村。”正是海马斯村新任村长，名叫洛伦。

杨祀戎翻身下马，颔首道：“不必多礼，村子近来如何？”

洛伦脸上笑意更浓，连忙回话：“托大人的福，村子一切安好。自从伊斯坎德尔父子倒台后，村民们彻底松了口气，现在都一心归顺霍纳村，别说他们死而复生，就算活着回来，村民们也绝不肯再认他们做主了。前些日子还有老人说，跟着大人，才有安稳日子过，比跟着那对吸血的父子强百倍。”

杨祀戎点头，心里稍安：“百姓要的不过是安稳度日，你们能让他们踏实，便是尽到了本分。带我去村里看看。”

“是，大人请。”洛伦连忙引路，一行人朝着村里走去。只见村里的房屋大多翻新过，断壁残垣早已清理干净，街道铺得平整，虽不算精致，却也结实好走。路边的田地里，有村民在打理庄稼，还有几个穿着短褂的汉子来回巡逻，正是村里的卫兵，个个腰杆挺直，眼神锐利，精神头很足。

走到村子中央，有一间敞亮的屋子，门口挂着布帘，里面传来咳嗽声，洛伦介绍道：“大人，这是驻村医生的住处，您派来的医生每日坐诊，村民们有个头疼脑热都能及时医治，大家都很感激您。旁边那间是农业技术员的屋子，技术员教村民们改良种子、打理田地，今年的庄稼长势比往年好太多了。”

杨祀戎走进医生的屋子，见医生正在给一位老人诊脉，动作细致，语气温和。又去了农业技术员的住处，技术员正拿着图纸，给几个村民讲解耕种技巧，村民们听得认真，时不时点头发问。他转头对洛伦道：“做得不错，你用心了。”

洛伦连忙摆手，笑着说：“全赖大人的领导有方，属下不敢居功。若不是大人派来医生和技术员，又给村子拨了物资，属下就算有心，也难有这般成效。”

杨祀戎皱眉，沉声道：“用不着这样。有功当赏，有劳当记，你把村子治理得井井有条，百姓安稳，这就是你的功劳，掺不得半分虚的。你做的这一切我都记在心里，等以后霍纳村发展好了，我会另外提拔重用你，好好干，别辜负了村民，也别辜负了自己的心思。”

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洛伦愣了愣，随即满脸喜色，连忙拱手道谢：“多谢大人赏识，属下定当尽心竭力，为大人分忧，为百姓谋福，绝不敢有半分懈怠！”他原本只是想客套几句，没想到杨祀戎如此坦诚，连提拔的话都直言不讳，心里又敬又愧，越发觉得要好好做事。

“嗯。”杨祀戎颔首，转身往外走，“一路赶路，有些疲惫，安排住处歇息吧。”

“早已备好，大人放心。”洛伦连忙应下，领着他们去了村里最好的院落，院子干净整洁，屋里陈设齐全，被褥都是崭新的。“大人，这是给您准备的房间，凯撒大人他们的房间就在旁边，都收拾妥当了，您先歇息，晚些时候属下备些吃食送来。”

杨祀戎点头：“辛苦你了，下去吧。”

洛伦退出去后，凯撒等人也各自回了房间歇息，唯有朱姆沃尔特站在杨祀戎房间门口，不肯离开。杨祀戎皱着眉问：“你怎么不去休息？”

朱姆沃尔特躬身道：“大人一路劳顿，属下守着您，万一有什么事，也好及时伺候。属下能有今日，全靠大人提携，这点本分还是要尽的。”

杨祀戎无奈，他素来不喜这般刻意的奉承，沉声道：“不必，一路赶路，你也累了，回去歇息，养足精神，明日还要赶路。守住本分不是靠守在跟前表姿态，是遇事能顶上去，明白吗？”

朱姆沃尔特心里一凛，连忙应声：“属下明白，那属下告退，大人歇息安好。”说罢才躬身退去，心里却暗自记下，往后要多做实事，少些表面功夫。

杨祀戎关上门，坐在桌边，望着窗外的夜色，心里依旧牵挂着奥利维亚。他倒了杯温水，指尖微凉，忽然想起凯撒说的话，人心藏着的心事，若是不肯说，旁人再着急也无用。可他偏不想让她独自承担，哪怕前路凶险，他也要陪着她。

一夜安稳，次日一早，洛伦便领着人送来了干粮和清水，还牵来几匹健壮的马匹，笑道：“大人，这些干粮都是新做的，耐放顶饿，马匹也是村里最好的，脚程快，能帮大人节省些时间。”

杨祀戎点头道谢：“费心了，我们今日便启程，继续北上。”

“祝大人一路顺遂，早日寻回奥利维亚小姐。”洛伦拱手相送，看着他们翻身上马，直到身影消失在村口，才转身回村。