他立刻召集了黑暗纹布钢军团的士兵,站在练兵场上,大声喊道:“弟兄们!奥利维亚小姐在贝伦城,要替肯尼英雄洗刷冤屈,还要对付那些贪官污吏!咱们不能看着小姐单打独斗!我要挑选一百名好手,去贝伦城,听从小姐的调遣!有没有人愿意去?”
“我愿意!”“我去!”“算我一个!”
士兵们齐声高喊,声音响彻云霄。查克满意地点点头,挑选了一百名身强力壮、武艺高强的士兵,给他们换上最好的铠甲,配上最锋利的武器。
他走到士兵们面前,拍了拍他们的肩膀:“记住!到了贝伦城,一切听小姐的命令!小姐让你们往东,你们就不能往西!小姐让你们闭嘴,你们就不能出声!保护好小姐和泰德大人,要是出了半点差错,我唯你们是问!”
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“是!”士兵们齐声应道,声音铿锵有力。
查克又找来商队的领队,叮嘱道:“你再跑一趟贝伦城,把这个消息告诉杂货铺的掌柜,让他转告小姐,就说援兵已经出发了!另外,要是小姐和泰德大人想离开贝伦城,你想办法阻挠一下,拖延点时间,等援兵到了再说!”
领队抱拳:“大人放心!小的一定办好!”
士兵们翻身上马,扬起马鞭,一百匹骏马嘶鸣着,朝着贝伦城的方向疾驰而去。尘土飞扬,马蹄声震耳欲聋,像是在宣告着一场风暴的来临。
另一边,贝伦城的客栈里,奥利维亚和泰德已经休息好了。两人换上了一身普通百姓的衣服,混在人群里,开始打探法官斯特兰的消息。
他们先是去了城南的菜市场,找了个卖菜的老伯,递过去两个铜板,笑着问道:“老伯,打听个事,咱们贝伦城的法官斯特兰大人,是个什么样的人啊?”
老伯接过铜板,塞进兜里,叹了口气:“斯特兰大人啊,说起来,也是个苦命人。”
“苦命人?”泰德挑了挑眉,“他现在可是法官,有权有势的,怎么会苦命?”
老伯看了看四周,压低声音说:“你们是外乡人吧?这斯特兰大人,是图米扬村人,早年丧父,家里就一个瞎眼的老娘。他小时候啊,穷得叮当响,靠着吃百家饭长大的。后来村长看他机灵,是块读书的料,就号召全村人捐钱,供他来贝伦城上学。”
奥利维亚和泰德对视一眼,都有些惊讶。
老伯继续说:“他上学的时候,穿的衣服都是用各种颜色的布拼接的,补丁摞补丁。为了补贴家用,他每天放学都去捡垃圾,收破烂,被那些有钱人家的孩子嘲笑,还给起了个绰号,叫‘垃圾小子’。”
“那他就没生气?”泰德问道。
“生气?”老伯笑了笑,“他才不生气呢!那些孩子嘲笑他,他就一笑了之,照样捡他的垃圾,读他的书。后来那些孩子觉得没意思,也就不欺负他了。他倒是争气,在学院里成绩一直是第一名,毕业的时候,直接进了贝伦城的巡逻队。”
两人又去了城西的茶馆,找了个曾经在巡逻队待过的老茶客,递过去一壶酒。老茶客喝了口酒,打开了话匣子:“斯特兰那小子,在巡逻队的时候,就是个较真的主!我们都觉得,巡逻队就是个养家糊口的差事,混混日子就行了。可他不,每天巡逻,走得比谁都认真,看得比谁都仔细。”
老茶客摇了摇头,像是想起了什么:“有一次,我们跟他一起巡逻,他说:‘我既然成为了巡逻队的一员,那我就要对得起自己的责任,守护大家的安全。’我们都笑他,说他是个正直的傻子。”
奥利维亚端起茶杯,轻轻抿了一口,没有说话。
老茶客继续说:“后来啊,有一伙匪徒贩卖齐杰拉花,被他撞见了。那伙匪徒有五六个人,手里都拿着刀,他就一个人,愣是冲上去了!匪徒头子拿出一袋金币,对他说:‘小子,你一个月才挣二十个迪纳尔,为了这点钱跟我拼命,不值得!这里有一千个迪纳尔,放过我,这些钱都是你的!’”
“他怎么说?”泰德急切地问道。