“陛下过誉了。影军对待盟友，一向尽心尽力，尤其是像印加王朝这样……给予我们充分信任的伙伴。”黑袍人的话语谦卑，但那隐没在阴影中的面容上，或许正浮现着冰冷的嘲弄。

对影军而言，印加王朝不过是又一个可以榨取“战争养分”的温床。

延长战争，扩大冲突，出售武器，汲取混乱中滋生的黑暗能量与稀有资源……至于谁能最终获胜？那并不重要。重要的是，战争必须持续，必须足够“美味”。

印加王挥挥手，让那个瘫软在地的负责人滚下去“领罚”，仿佛已经将之前的失败抛诸脑后，开始憧憬起新武器带来的逆转。

负责人如蒙大赦，连滚爬爬地退出殿堂，一离开国王的视线，他脸上的恐惧立刻被怨毒取代。

“该死的草包！白痴！连这点事都做不好——成事不足败事有余、他是怎么考上指挥官头衔的……”

他嘴里低声咒骂着那个成事不足败事有余的霍利伯爵，却全然忘了自己收受贿赂、任用亲信的过错。

殿堂内，黑袍人又公式化地寒暄两句，身影便再次融入阴影，消失不见。

下一刻，他出现在王都某个隐秘的安全屋内。激活了加密通讯装置，光幕上浮现出一个同样笼罩在宽大黑袍中的身影。不同的是，这个身影的黑袍外，缠绕着一条醒目的、交织环绕的白色宽带，在黑暗中显得格外诡异。

“首领大人，印加王已经接受支援。传送门按计划开启。他们的战争，还能持续，并且会，更加激烈。”王都的黑袍人简洁汇报。

光幕中的影军首领——斯兰德曼，只是几不可察地点了点头，发出一声低沉的鼻音：“嗯。”通讯随即切断。

此刻，斯兰德曼正身处一片仿佛能吸收一切光线的绝对黑暗之中。

这里并非物质宇宙的某处，而是黑暗神使厄瑞丝所掌控的领域一角。

“看样子，你收到了不错的消息？”一道知性中带着慵懒傲慢的女声响起，声音仿佛来自四面八方。

黑暗如同活物般在殿中流动，凝聚出一个模糊而巨大的投影轮廓，正是黑暗神使厄瑞丝。“你们影军，又发掘到了哪一处‘肥沃’的战场，斯兰德曼？”

“印加王朝。”斯兰德曼的回答言简意赅。

“啊……又是创世神大人名下的一颗属星呢。”厄瑞丝的声音里带着一丝刻意拉长夹杂虚伪的惋惜，“看来，它也差不多到了该走向终焉的时刻了。”

短暂的沉默后，她话锋一转，语气变得有些玩味：“说起来，最近力量神使那边，好像对‘漂流星’产生了不小的兴趣呢。正琢磨着怎么找那群看守监狱的古板家伙的茬。你……”她故意停顿了一下，似乎将某个略带讥诮的称呼咽了回去，“如果感兴趣，或许可以给赛勒克恩带去点‘好消息’。毕竟，你对那里……也不算陌生吧？”

漂流星，创世神最早的眷属之一，宇宙中最大的移动监狱，关押着无数危险囚犯的地方。

也是……斯兰德曼曾经被囚禁，又不知以何种方式挣脱的牢笼。

斯兰德曼端坐的身形在宽大黑袍下没有丝毫波动，连一丝情绪的外泄都没有。沉默了几秒，他才用那毫无起伏的声线回答：“我会考虑。”

他没有接厄瑞丝关于漂流星与他个人关联的潜在暗示，而是将话题引回对方身上：“你需要的‘素材’，已经送达黑暗森林核心。”

“哦？”厄瑞丝的声音里终于透出一点真实的笑意，那是一种混合着期待与某种扭曲创作欲的兴奋，“那可真是太好了。自从上一届凹凸大赛，看到那个孩子……”她的语气变得玩味，“我就一直在想，如果能有一个那样的‘女儿’，一定很有趣。”

小主，

“可惜啊……”厄瑞丝假意叹息，声音里却听不出多少真正的遗憾，“那孩子居然被卷进了湮灭程序，连元力种子都没能留下，真是浪费了那么好的资质和……模样。”

斯兰德曼的思绪转动，立刻明白厄瑞丝指的是谁。那个在第50届凹凸大赛中昙花一现，以惊人的冰系能力和冷酷高效战斗风格引起神使注意，最终却消失在迷宫星湮灭程序中的参赛者——代号“小伊”。

那也是那一届大赛中，少数能让他也投去一丝关注目光的存在。

“那个‘冰之魔女’么。”他陈述道。

“对呢。”厄瑞丝轻笑，笑声在黑暗殿堂里激起细微的回响。她似乎难得有了点分享创作心得的兴致，巨大的虚影微微前倾，对着斯兰德曼，更像是在自言自语：

“我调阅了所有关于‘她’的影像记录……短短几天，清理目标干净利落，战斗风格凌厉优雅，面对绝境时那份冷静甚至漠然……真是令人着迷的特质。”她的声音带着一种鉴赏艺术品般的愉悦，“我还没有亲手创造过这样的‘类型’呢。”

“魔女啊……”她咀嚼着这个词，“本质就应该是冷酷的、无情的、善于玩弄人心于股掌的。那孩子表现出了不错的雏形，但感觉……还是太‘淡’了。像冰，只有冷，少了点任性、灼人的乐趣。”

厄瑞丝自言自语般地分享着构思：“所以，我的新‘女儿’，要更任性一些，更傲慢一些。色调嘛~纯粹的冰蓝太耀眼，也太‘正’了，我不