宰相拦住了副使，转向许清，脸上挤出一丝笑容：“许尚书见谅，巴图元帅久在军旅，性情粗犷，还望海涵。”

随后，他话锋一转，开始认真地与许清商谈，再次提出停战的请求，并小心翼翼地试探着大兴愿意开出的条件。

许清的神色依然没有丝毫变化。

他没有给出任何承诺，也没有提出任何条件。

对于宰相抛出的所有问题，他的回答只有一句。

“此事体大，需请示陛下，非臣所能定夺。”

他在等。

就像一个经验最丰富的猎人，耐心地等待着猎物自己先耗尽体力，露出破绽。

第一轮的接触，就在这种看似平淡、实则暗流汹涌的气氛中结束了。

双方都没有取得任何实质性的进展。北莽使团提出的所有请求，都被许清用一句“需请示陛下”给轻飘飘地挡了回去。

待到北莽使团的车马离开鸿胪寺，许清的一名属官忍不住上前，低声问道：“大人，就这么让他们走了？咱们是不是该给他们点压力？”

许清端起那杯已经凉透的茶，轻轻抿了一口。

他看着使团远去的方向，嘴角勾起一抹极淡的弧度。

“不用。”

“他们内部，已经有分歧了。”

......

几日后。

鸿胪寺，大兴王朝用以接待四方宾客的最高殿堂。

今日，这里没有了往日的钟鸣鼎食。取而代之的，是一种近乎凝固的肃杀。

正殿之内，明黄色的蟠龙地衣从殿门口一直铺到最高处的御座。两排顶梁的朱红巨柱上，雕刻着繁复的云纹，无声地彰显着天朝上国的威严。