就在这时，院门外传来了二哥苏阳的声音。

“小铭，睡了吗？明天早点起，别又迟了。”

“知道了，哥！”苏铭连忙应声，吹熄了油灯。

黑暗中，他将写好的字纸小心翼翼地压在枕头下，仿佛那不是纸，而是一块块通往未来的基石。

第二天，私塾。

周夫子讲完了今天的课业，却没有像往常一样宣布下学。

他清了清嗓子，那双略显浑浊的眼睛扫过每一张稚嫩的脸庞，私塾里瞬间安静下来。

“有一事，要与你们分说。”周夫子的声音带着一丝郑重，“下月初，青石镇的县学会开放‘童生’的考籍备案。凡年满十岁，有保人举荐者，皆可入籍，获取来年开春考取秀才的资格。”

屋子里响起一阵压抑不住的骚动。

考秀才！

对这些山村里的孩子来说，这三个字遥远得就像天上的月亮。

“老夫受县学恩师所托，可举荐两人。”周夫子的一句话，像一块巨石砸入池塘，激起千层浪。

两个名额！

所有人的呼吸都粗重了，眼睛里冒出灼热的光。

苏铭的心脏“咚”的一声，猛地一跳。

去镇上？考秀才？

他下意识地看向了周夫子，眼中是藏不住的渴望。

“安静！”周夫子用戒尺敲了敲桌子，“此事非同儿戏。路途遥远，盘缠需自备。更重要的是，老夫举荐之人，必须品性端正，学问扎实。这半月，我会从你们之中，择优选出两人。”

“轰”的一声，下学的钟声响起，孩子们像一群炸了锅的麻雀，冲出私塾，将这个惊人的消息带向村子的每一个角落。

苏铭还愣在原地，脑子里乱成一团。