“吵吵嚷嚷的，成何体统！”男人一开口，院子里的空气都仿佛冷了几分。

此人正是赵春兰的丈夫，在县学里当记室的周康。

周康的目光在钱老汉和苏铭身上一扫而过，那眼神就像在看两堆碍眼的垃圾，最后落在了赵瑞身上，眉头皱得更深了。

“你就是赵德全的儿子？”他问道，语气平淡，却透着一股居高临下的疏离。

“是，姑父，我是赵瑞。”赵瑞连忙躬身行礼，显得局促不安。

“嗯。”周康从鼻子里应了一声，“听你姑母说，你得了你们村里那个老秀才的举荐，要来录童生籍？”

“是，周夫子说……”

周康毫不客气地打断了他，嘴角挂着一丝轻蔑，“读书科举，靠的是家学渊源，靠的是名师指点。乡野之地，能读出什么名堂？”

他这番话，让赵瑞的脸一阵红一阵白，一个字也说不出来。

周康的目光，终于像施舍一样，落到了苏铭身上。

“你也是？”

“是，学生苏铭，见过先生。”苏铭学着私塾里的样子，躬身行了一礼。

“苏铭？”周康上下打量着他，看到他那身洗得发白的旧衣服和脚上缝补过的鞋子，眼里的鄙夷更浓了，“又是哪个泥腿子，也做起了鲤鱼跳龙门的白日梦。”

他挥了挥袖子，对赵春兰道：“行了，带他们去后院那间柴房旁边的空屋住下吧。别让他们在前面晃悠，冲撞了贵客，丢我的人。”

说完，他便转身回了屋子，仿佛多看他们一眼，都会脏了自己的眼睛。

赵春兰的脸上满是尴尬和屈辱，却不敢有丝毫反驳。她勉强挤出一个笑容，对钱老汉道：“老钱，辛苦你了。这是车钱，你……你先回去吧。”

她从袖子里摸出几十文钱递过去，钱老汉如蒙大赦，接过钱，逃也似的离开了这个是非之地。

最后，赵春兰领着苏铭和赵瑞，来到了后院角落里一间低矮的屋子前。

屋子很小，紧挨着柴房，一股潮湿的霉味扑面而来。里面只有一张光秃秃的木板床，和一张缺了腿的桌子。

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“你们……就先将就住下吧。”赵春兰的眼神躲躲闪闪，不敢看他们，“别乱跑，缺什么……就跟我说。”

她说完，便匆匆地走了，仿佛在这里多待一刻都是煎熬。

屋子里，死一般的寂静。

赵瑞呆呆地站着，看着这间比他家猪圈好不了多少的屋子，再想起姑父那轻蔑的眼神和姑母那躲闪的态度，他所有的幻想和骄傲，在这一刻被击得粉碎。

“砰！”

他猛地一脚，将那张破桌子踹翻在地。

“为什么！为什么！”他低声嘶吼着，像一头受伤的野兽，“我爹是里正！我姑母是周家的二夫人！他们怎么敢……怎么敢这么对我们！”

苏铭没有说话。