他话音落下，大堂里响起几声细微的抽气声。

魏公子的脸色微微一变。周家的亲戚？虽然听说只是穷亲戚，但打了狗，总得看看主人面。

周玉麟没等他反应，又看向苏铭，语气更郑重了几分：“至于这位苏铭苏兄，前些时日还帮过我一个大忙，于学问上对我颇有启发，是我周玉麟的朋友。”

“朋友”二字，他咬得清晰。

魏公子的脸色彻底挂不住了。周玉麟亲自下场，点明一个是亲戚，一个是“朋友”，这分量就完全不同了。他为了逞一时口舌之快，犯不着真跟周家嫡子杠上。

他干笑两声，顺势下了台阶：“哦？原来是周兄的亲戚和朋友？那真是大水冲了龙王庙。既然周兄开口，那便算了。”他挥挥手，像是赶苍蝇，“你们走吧。”

那态度，依旧轻慢，但终究是让开了路。

赵瑞被苏铭拽着，差点拖到了地上。

苏铭对着周玉麟，郑重地拱了拱手：“多谢周兄解围。”

周玉麟微微颔首，笑容浅淡：“举手之劳。苏兄若得空，可来家中坐坐。”

苏铭再次道谢，没有多言，拉着魂不守舍的赵瑞，快步离开了天香楼。

直到走出那条繁华的街道，混入西城嘈杂的人流，赵瑞才猛地甩开苏铭的手，脸色一阵青一阵白，憋了半天，狠狠啐了一口。

“妈的！什么东西！仗着家里有几个臭钱！”

苏铭没说话，只是默默走着。阳光照在身上，却驱不散那份冰冷的屈辱感。力量，在这个世道，没有力量，连安静吃顿饭都是一种奢望。

“谢也谢过了，场面话也听完了。徒儿，该想想正事了。”林屿的声音打破了沉默，带着一种冷硬的现实。

“周玉麟今天站出来，三分是顾念那点稀薄的亲戚情分，七分是你的‘帮忙’。”

苏铭在心中嗯了一声。

“那个姓魏的杂碎，虽然嘴臭，但有一点他说对了——你们那纸，现在就是块肥肉，香味已经飘出来了。”林屿的声音变得极其严肃。

“赵德全那个蠢货，扩作坊？招人手？他是怕你们苏家村死得不够快！现在恐怕不止县衙的师爷，青石镇有点门路的，眼睛都盯着苏家村。