“好好好！”孟父被女儿一夸，笑得更开心了，“等会儿就拿出来，让你们品鉴品鉴。中午我亲自下厨，给你们露一手红烧鱼！这鱼是协会门口老张鱼塘里刚捞的，鲜活得很，保证入味，比饭店里的还好吃。”孟凌和阿凡连忙拍手叫好，惹得孟父哈哈大笑，连说“你们有口福了”。

菲菲凑到向阳身边还想打趣，却被向阳狠狠瞪了一眼，只好悻悻地缩了缩脖子，转而和张妈商量起了周岁宴的点心款式。张妈是个经验丰富的老人，给出了不少好建议，桂花糕、绿豆酥、马蹄糕，还有金市特色的定胜糕，听得菲菲连连点头，还特意嘱咐张妈多做些，分给来赴宴的亲戚邻居，让大家都沾沾喜气。

孟凌和阿凡则和杨子辰聊起了生意上的事，三人坐在桌边，时不时发出一阵爽朗的笑声。孟凌说起公司新谈成的合作项目，眉眼间满是得意；杨子辰分享了自己最近在金市考察的投资机会，三人越聊越投机，恨不得立刻拿出纸笔来细细谋划。

周嫂子和孟母在厨房里忙碌着，准备着中午的饭菜，锅碗瓢盆的碰撞声、孩子们的笑闹声、大人们的谈笑声，交织在一起，汇成了一曲热闹的乐章。

向阳靠在门框上，看着眼前这热热闹闹的一幕，嘴角不自觉地扬起了一抹温柔的笑意。阳光透过窗棂，洒在她的脸上，暖洋洋的。她想起自己和老何刚结婚的时候，孟父孟母也是这样热情地招待她，把她当成亲女儿一样疼。这样的日子，真好，没有勾心斗角，没有尔虞我诈，只有家人围坐，灯火可亲。

“向阳，过来帮我择菜！”孟母从厨房里探出头喊道。

“哎，来了！”向阳应了一声，快步走进厨房，接过孟母递过来的青菜，指尖触碰到微凉的菜叶，心里却是一片滚烫。孟母看着她泛红的耳根，忍不住轻笑：“菲菲这丫头就是嘴上没把门的，你别往心里去。你们小两口感情好，孩子早晚都会有的。”

向阳蹲在孟母身边，手指麻利地择着菜根，低声道：“我知道，其实我也不急，现在这样挺好的。老何总说，等忙完这阵子，就带我出去旅旅游，我们俩还没好好过过二人世界呢。”

“好就好。”孟母拍了拍她的手背，“过日子嘛，舒心最重要。二人世界也挺好，等有了孩子，想出去都难了。你看孟云，以前也是爱到处跑的性子，现在有了三个孩子，出门一趟跟搬家似的，大包小包的，看着都累。”

厨房里的炉火正旺，锅里炖着的排骨汤咕嘟作响，浓郁的肉香漫了出来。周嫂子手脚麻利地切着肉丝，刀工利落，案板上的胡萝卜丝切得细匀。李姐抱着小糯米进来喝水，小家伙看到案板上的红萝卜丁，又好奇地伸出小手去抓，被李姐轻轻拍了拍手背，惹得她“咯咯”直笑，笑声清脆得像风铃。

院子里，杨星河举着糖葫芦追着杨揽月跑，两人的欢笑声惊飞了枝头的麻雀。杨揽月跑不过哥哥，干脆蹲在地上耍赖，撅着小嘴不肯起来。杨星河只好把自己的糖葫芦分了一半给他，两人这才又手拉手去看墙角的菊花，你一朵我一朵地摘着，玩得不亦乐乎。

孟云靠在廊下的柱子上，看着这一幕，嘴角的笑意温柔得不像话。杨子辰走过来，从身后轻轻搂住她的腰，下巴抵在她的发顶：“看什么呢，这么入神？”

“看孩子们。”孟云转过身，靠在他怀里，鼻尖萦绕着他身上淡淡的烟草味，“真好啊，一家人都聚在一起。以前总觉得日子过得慢，盼着孩子们快点长大，现在才发现，原来幸福就是这样的烟火气，平平淡淡，却又温暖得让人舍不得。”

“是啊。”杨子辰低头吻了吻她的额头，声音温柔得能滴出水来，“以后，我们常回来。等孩子们再大一点，我们就搬回金市，守着爸妈，守着这个小院，种满花花草草，过一辈子。”孟云点了点头，眼眶微微泛红。她抬头看向天空，阳光正好，白云悠悠，院子里的桂花还在簌簌飘落，像是一场永不停歇的温柔的雨。

孟父不知什么时候也进了厨房，手里拿着刚从集市上买的新鲜鱼虾，熟练地刮鳞开膛。他看着厨房里忙碌的身影，又看了看院子里打闹的孩子，忍不住叹了口气，嘴角却带着笑意：“还是人多好啊，热热闹闹的，才有家的样子。想当年我在大学教书，忙得脚不沾地，天天泡在图书馆和教室，哪有时间享受这样的天伦之乐。现在好了，有协会的事做，还有家人陪着，这辈子值了。”

他一边说着，一边从橱柜里拿出料酒和姜片，细心地给鱼去腥，动作娴熟得很。孟母看着他，忍不住打趣：“你这老头子，平日里连厨房门都不进，油瓶倒了都不扶，今天倒是勤快了，太阳打西边出来了？”

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“今天不一样啊。”孟父得意地扬了扬下巴，“孩子们都回来了，小寿星也在呢，我得露一手。等会儿我还要给小糯米写一幅百福图，挂在她的房间里，保佑我们家小寿星健健康康长大，平平安安一辈子。”

张妈和菲菲已经商量好了周岁宴的点心清单，正拿着纸笔和孟母确认菜单。周嫂子把切好的肉丝下了锅，滋啦一声，香气瞬间弥漫了整个厨房。向阳择完菜，又主动帮着孟母剥蒜，蒜皮落了一地，她的手指沾了淡淡的蒜香。孟母看着她忙碌的身影，愈发