但最引人注目的是工作台旁边的东西。

一个半人高的黄铜仪器，表面布满刻度盘和旋转开关，几十根细小的水晶探针从顶部伸出来，像一丛僵硬的荆棘。仪器没有启动，但在昏暗光线下，那些水晶探针反射着诡异的微光。

巴拉克走到仪器前，打开侧面的维护面板。里面是复杂的电路和发光的晶体阵列，他在里面调整了几个开关，然后合上面板。

“这是我自制的灵能探测器。”他说，声音里带着技术狂人特有的兴奋，“原本是用来扫描亚空间能量波动的。但后来我改了一下，加了几个滤波器，现在它能捕捉更细微的……频率。”

他启动仪器。

没有巨大的声响，只有低沉的嗡鸣，和泵站的噪音混在一起，几乎听不出来区别。但那些水晶探针开始微微发光，先是淡蓝色，然后慢慢变成柔和的白色。

巴拉克转身面对奎特斯。

“站过来。”他说，“我想看看你身上的频率到底是什么样子。”

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奎特斯没有动。“看了然后呢？”

“然后……”巴拉克停顿了一下，“然后我就知道你是不是在说谎。是不是真的有什么‘安静的方法’，还是只是某种新型的疯子症状。”

两人对视。泵站的嗡鸣在周围回荡，像永不停歇的背景音乐。冷气从上方管道漏下来，在奎特斯盔甲表面凝结成细小的霜花。

最后奎特斯走上前，在工作台前停下。

巴拉克调整仪器。水晶探针转向奎特斯的方向，开始缓慢扫描。探针尖端的光变得更亮，在昏暗环境中投下晃动的光影。

仪器上的刻度盘开始转动。

几个指针在表盘上来回摆动，频率很快，像是在接收混乱的信号。屏幕——如果那能叫屏幕的话，只是一块发光的晶体板——上开始出现波形图，绿色的线条剧烈起伏，像心脏监护仪上濒死病人的心跳。

巴拉克盯着那些数据，手指在控制面板上快速操作。

“灵能背景读数……正常。亚空间污染指数……正常。情感波动监测……”他顿了顿，“几乎为零。但不是没有，是归零。像被什么东西强行压到了基线以下。”

他抬头看奎特斯。

“你平时就这个状态？”

“嗯。”

“战斗的时候呢？”

“会上升一点。但很快又回去。”

巴拉克又操作了一会儿。他调出历史记录对比——那是他之前扫描其他阿斯塔特的数据。图表上，那些人的情感波动曲线像过山车，愤怒时飙升到峰值，杀戮后短暂下降，然后又因为兴奋再次上升。

奎特斯的曲线几乎是条直线。

“这不正常。”巴拉克说，但语气不是谴责，更像是在陈述一个有趣的现象，“混沌阿斯塔特不应该……平静。我们应该狂热，应该愤怒，应该永远渴求更多鲜血和颅骨。这是血神赐予的礼物，也是诅咒。”

他关闭仪器。水晶探针的光芒慢慢熄灭，工作室里只剩下应急灯的蓝白光。

“但你不一样。”他继续说，走到奎特斯面前，“你不是在压抑，不是在控制。你是真的……平静。像一潭死水，扔石头进去连涟漪都没有。”

奎特斯没说话。他在看工作台上那些工具——每件都保养得很好，刀刃锋利，钳口紧密，连焊枪的喷嘴都擦得闪闪发亮。这些工具的主人显然很珍惜它们。

“你刚才说，你能让低语停。”巴拉克说，声音低了下来，“现在能试试吗？”

“代价呢？”

“什么代价？”

“我说过了。”奎特斯看着他，“你可能不再想修东西，也不再想拆东西。”

巴拉克笑了。这次是真的笑，从胸腔深处发出的、干涩但真实的笑声。

“我修了一千年东西，也拆了一千年东西。”他说，“有时候我都分不清哪些是该修的，哪些是该拆的。有时候我觉得，所有东西最终都会坏，修好了也会再坏，不如一开始就拆成零件，至少还能回收点材料。”

他抬起动力爪，副钻头弹出来，缓慢旋转。