工作台上的书安静地躺着，页面上的白点还在移动，缓慢，固执，像钟表的指针，像生命的倒计时。监视器屏幕上的数据曲线平稳地跳动，维萨里的心率已经恢复正常，环境温度稳定在十七度，湿度低得像沙漠。

小主，

远处传来血魂号的噪音——这次是动力武器的链锯空转声，尖锐刺耳，在金属走廊里反复回荡，像是某种野兽在磨牙。

但在工作台周围，那些噪音听起来很遥远，很模糊，像是隔了一层厚厚的玻璃。

“我们需要更仔细地研究。”维萨里最终说，声音恢复了智库的冷静，“不能仅凭几页记载就下结论。这本书本身可能就有偏见——它毕竟是那个古老文明写的，而那个文明最终被‘灰色弥散区’吞没了。他们的记录……可能带有恐惧的滤镜。”

巴拉克点头。

“我同意。我们需要交叉验证。书里提到‘空洞合并时会有能量损失，转化为背景辐射’。如果我们能找到那种辐射的痕迹，就能证实或证伪这个假说。”

“怎么找？”维萨里问。

“血魂号在亚空间航行了几千年。”巴拉克说，“舰载传感器记录了大量亚空间环境数据。我可以调出历史档案，用算法筛查找找看有没有符合‘静滞辐射’特征的能量信号。如果有，再分析信号分布，看看有没有合并事件的迹象。”

奎特斯看着两人讨论，没有插话。他的目光依然落在书上，但思绪已经飘远了。

他在想那片灰色海洋。

在静滞之间冥想时，他偶尔能“看见”它——无边无际的灰色，平静如镜，深不见底。海面上有时会浮起一些东西：破碎的舰船，扭曲的建筑，还有……轮廓。

那些轮廓像人，但又不像人。它们没有动作，没有表情，只是静静地悬浮在海水中，随着看不见的洋流缓慢漂移。有些轮廓很完整，有些已经残破，还有些正在慢慢解体，像盐雕浸入水中。

以前他以为那些是幻觉，是静滞状态产生的心理投影。

但现在，看了这本书，他有了另一种想法。

那些轮廓，会不会就是被吞噬的东西？

被吞噬的文明，被吞噬的舰队，被吞噬的……灵魂？

“奎特斯？”

维萨里的声音把他拉回现实。智库正看着他，眼神里有关切，也有警惕。

“你刚才走神了。”维萨里说，“很少见。”

“在想事情。”奎特斯简单回答。

“关于书？”

“关于海。”

维萨里和巴拉克交换了一个眼神。巴拉克开口：“你在静滞之间‘看见’的那片海？”

奎特斯点头。

“海里有东西。”他说，“很多。在沉浮。”

维萨里的表情变得严肃。他翻开书，快速翻到某一页——那页画着一幅简陋的插图：一片灰色，中间有几个模糊的轮廓，像是沉船，像是废墟。插图下面有一行小字：

吞没残留物观测：实体进入静滞区后，物质结构会缓慢解离，但‘概念残影’可能长期存在，形成类似海底沉积物的堆积层。

“就是这个。”维萨里指着插图，“书上提到了。被吞没的东西不会立刻消失，会留下……残影。像记忆，像回声，像鬼魂。”

奎特斯看着那幅插图。画得很粗糙，但那种感觉是对的——那种沉没感，那种静止感，那种无尽的、令人窒息的安宁。

“所以索莫斯不是唯一的。”他总结道，“还有其他类似的‘空洞’。它们在互相吸引，可能会合并。而被它们吞没的东西，会留下残影，沉在海底。”

巴拉克关掉了一台监视器，屏幕暗下去，映出他自己头盔的倒影。

“那么问题来了。”技术军士说，声音在安静的工作室里显得格外清晰，“我们该怎么办？继续研究，继续深入，还是……就此打住？”

维萨里没有立刻回答。他合上书，灰色的封面在灯光下显得异常沉重。

“知识本身没有对错。”智库最终说，“只有使用知识的方式有对错。我们需要更多的信息，更全面的理解。然后……再做决定。”

奎特斯点头。

他走向门口，但在手碰到门把时停住了。

“书留在这里。”他说，“你们继续研究。我出去转转。”

“去哪儿？”维萨里问。

“甲板。”奎特斯说，“需要……透透气。”