皇后在坤宁宫内坐立难安，当她得知乾隆不仅重责了容嬷嬷，还要将其伤后即刻驱逐出宫的消息时，如同被兜头浇了一盆冰水。容嬷嬷虽为奴仆，但陪伴她多年，是她最得用、最知心的臂膀，更是知晓她太多秘密的心腹。于公于私，她都不能眼睁睁看着容嬷嬷落得如此凄惨的下场，尤其是在刚受了重刑之后被赶出去，这无异于要了那老奴的命！

她再也顾不得禁足的旨意和自己皇后的矜持，急匆匆赶往养心殿，甚至等不及通传，便径直闯入。

“皇上！皇上开恩啊！”皇后一进殿便跪了下来，语气急切，带着前所未有的恳求，“皇上，容嬷嬷年纪大了，跟随臣妾入宫数十载，没有功劳也有苦劳。她刚刚挨了重责，伤势沉重，此刻若将她驱逐出宫，她无亲无故，怕是……怕是活不成了啊！求皇上看在臣妾的份上，念在她年老体衰，饶她这一次，留她在宫中养伤吧！”

乾隆看着跪在面前，为了一个老奴如此失态的皇后，心中百感交集。他目光转向一旁暖阁的榻上——那里，紫薇依旧昏睡着，脸色苍白，眉头即使在睡梦中也不安地蹙着；小燕子则趴在床边，紧紧握着紫薇的手，眼圈红肿，脸上满是未能保护好姐姐的自责和看到紫薇受苦的心疼。

此情此景，与皇后为容嬷嬷苦苦哀求的画面形成了尖锐的对比。

乾隆心中一股无名火起，他指着榻上的紫薇，声音沉痛而冰冷：“皇后！你看看！你看看紫薇！她是朕的亲生女儿，如今被折磨成这般模样！你再看看小燕子，她虽非朕亲生，可朕视她如女，她此刻为了姐姐心力交瘁！你口口声声为容嬷嬷求情，说她年老体衰，说她在你身边数十载！那你为何不能将这份怜悯之心，分一丝一毫给朕这两个年纪尚小、叫你一声‘皇额娘’的女儿？！容嬷嬷是奴，她们是主！是朕的骨血！你待恶奴尚能如此，为何待朕的女儿却如此狠心苛责？！”

这一连串的质问，如同重锤，敲在皇后心上，她脸色煞白，张了张嘴，却发现自己无言以对。皇上的话，戳中了她内心最隐秘的偏执与不公。

殿内陷入一片死寂，只有小燕子低低的啜泣声格外清晰。

就在这时，榻上传来一声微弱的嘤咛。紫薇长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。她似乎听到了刚才的争执，虚弱的目光先是落在跪地的皇后身上，又看向一脸盛怒的皇阿玛和担忧的小燕子。

“皇……皇阿玛……”紫薇声音细若游丝，却清晰地传入每个人耳中。

乾隆立刻收敛怒容，快步走到床边，柔声道：“紫薇，你醒了？感觉怎么样？还有哪里不舒服？”

紫薇轻轻摇了摇头，目光恳切地看向乾隆：“皇阿玛……儿臣……儿臣刚才好像听到……您在说容嬷嬷……”

乾隆脸色一沉：“那个恶奴，朕已重重责罚，即刻便要驱逐出宫！她罪有应得！”

紫薇闻言，眼中掠过一丝不忍，她努力抬起虚弱的手，轻轻拉住乾隆的衣袖，气若游丝地求情：“皇阿玛……容嬷嬷……她年纪确实大了……刚受了杖责……此时赶出宫去……恐怕……求皇阿玛……开恩……让她……养好伤再……再走吧……”