“皇上！”

“冤枉啊！”

侍卫一拥而上，不容分说地将挣扎哭喊的小燕子、泪流满面的紫薇、面色沉痛的永琪、尔康、班杰明以及惊慌失措的明月、彩霞、小凳子、小桌子等人全部押了下去。片刻前还充满欢声笑语的寿宴，瞬间变成了一场冰冷的抓捕。

皇后跪在乾隆身边，假意劝慰：“皇上息怒，保重龙体啊！臣妾也不敢相信他们会……可这证据……” 她的话语，无异于火上浇油。

乾隆看着被带走的儿女和臣子，胸口剧烈起伏，眼中是滔天的怒火和一丝被刺痛了的、难以言喻的伤心。他拂袖而去，留下一殿噤若寒蝉的皇亲国戚和文武百官。

宗人府阴暗潮湿的牢房里，小燕子等人被分别关押。从寿宴的荣耀巅峰，瞬间跌落谋逆死罪的深渊，这突如其来的变故让所有人都懵了。他们知道，这是皇后精心策划的致命一击，手段狠毒，时机刁钻。如今身陷囹圄，百口莫辩，他们的命运，似乎已经走到了绝境。而宫外，得知此讯的柳青柳红、萧剑以及伤势初愈的麦尔丹，也必定心急如焚，一场更大的风暴，正在这漆黑的牢狱之外，悄然酝酿。

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宗人府大牢，阴冷潮湿，空气中弥漫着腐朽和绝望的气息。皇后并未给漱芳斋众人任何喘息之机，在她的极力煽惑下，震怒又心痛的太后决定亲自审问这桩“巫蛊谋害皇帝”的滔天大案。

慈宁宫偏殿被临时设为公堂，气氛庄严肃杀，甚至带着一丝阴森。太后端坐上方，面色沉痛而冰冷，皇后陪坐一旁，眼神中隐藏着一丝得计的快意。容嬷嬷等嬷嬷太监分立两侧，如同索命的无常。

小燕子、紫薇、金锁等人被分别带入，她们衣衫略显凌乱，脸上带着惶恐和连日来未曾休息好的疲惫。看到这阵势，小燕子又怕又气，浑身发抖；紫薇紧咬着下唇，努力维持着镇定；金锁则脸色惨白，眼中含泪。

太后痛心疾首，厉声问道：“哀家再问你们一次，那巫蛊之物，究竟是何人所为？为何要行此大逆不道之事谋害皇上？从实招来，或可免去皮肉之苦！”

“老佛爷！我们是冤枉的！我们怎么可能害皇阿玛！”小燕子激动地大喊，泪水涌了出来，“是有人栽赃陷害！一定是皇后……”

“放肆！”皇后猛地一拍桌子，“死到临头还敢攀诬本宫！老佛爷，看来不用刑，她们是不会招认了！”

太后眼中闪过一丝挣扎，但“谋害皇帝”的罪名太过严重，她挥了挥手，示意用刑。

当冰冷的刑具被拿上来时，牢中的恐惧达到了顶点。眼看行刑的嬷嬷要首先对小燕子动手，金锁猛地扑过去，挡住小燕子身前，哭喊着：“不要打格格！是我做的！都是我做的！不关格格的事！”

小燕子一愣，随即反应过来，用力推开金锁：“你胡说什么！金锁！老佛爷，不是她！是我！是我小燕子干的！要杀要剐冲我来！”

明月、彩霞等人也纷纷哭喊着要顶罪，一时间，公堂上乱成一团，众人为了保护彼此，竟争先恐后地要将这杀头的罪名揽到自己身上。

这混乱而悲壮的场面，让太后和在场的一些宫人都为之动容。然而，皇后却冷笑一声，指向一直沉默流泪的紫薇：“紫薇，你素来懂事，你看她们，为了你都要送死了！你还不说实话吗？还是说，主谋其实就是你？”

所有人的目光都集中到了紫薇身上。看着为自己挺身而出的金锁，看着冲动却义薄云天的小燕子，看着那些忠心护主的仆人，紫薇的心如同被刀绞一般。她深知，再这样争抢下去，所有人都难逃一死，皇后绝不会放过她们。若必须有一人承担，才能换取其他人的一线生机……