皇后呈上的铁证与宝丫头的哭声，如同最锋利的匕首，刺穿了乾隆最后的自欺。当他厉声宣判，将尔康、永琪、小燕子、紫薇、金锁革职夺爵，打入宗人府大牢时，养心殿内一片死寂，唯有小燕子的抽泣和紫薇压抑的悲鸣在回荡。

就在这时，一直静立一旁，心如刀绞却苦于无法插口的班杰明，猛地跪倒在地。他那双湛蓝的眼眸中充满了痛苦与决绝，用带着异域腔调却异常清晰的中文高声说道：

“皇上！请等一下！这件事，我，班杰明，也参与其中！如果要惩罚，请将我一并治罪！”

此言一出，满殿皆惊！连皇后和容嬷嬷都愣了一下，她们的重点一直放在小燕子、紫薇以及几个核心的中国人身上，几乎忽略了这个西洋画师。

乾隆锐利如鹰隼的目光瞬间钉在班杰明身上，带着难以置信的审视：“班杰明？你？你也参与了这欺君罔上的勾当？” 他很难将这个一向表现得温和、有礼、专注于艺术的西洋年轻人，与这场精心策划的逃亡联系起来。

“是，皇上！” 班杰明抬起头，目光坦荡，带着一种为爱义无反顾的执着，“我知道全部计划。我帮助策划了路线，利用我西洋人的身份和作画的便利，为他们探查过营地外围的地形。在小燕子和紫薇需要帮助的时候，我提供了掩护……我，无法眼睁睁看着他们承担所有，而自己独善其身。尤其……” 他看了一眼被侍卫押着、哭得几乎脱力的小燕子，声音低沉而坚定，“尤其无法看着小燕子受苦。”

他这番话，无异于火上浇油！不仅坐实了小燕子等人的罪行，更暴露了这场欺骗的范围之广，连他颇为欣赏的西洋客卿都卷入其中！这让他这个一国之君的颜面何存？！

“好！好！好！” 乾隆连说三个好字，怒极反笑，那笑声中充满了被全世界背叛的苍凉与暴戾，“连你……连你也……你们真是朕的好儿女，好臣子，好客卿！把朕玩弄于股掌之间，很好！”

他心中的最后一丝温情被彻底碾碎，只剩下被践踏的帝王尊严和无法排解的狂怒。

“既然你主动认罪，朕便成全你！” 乾隆的声音冰冷刺骨，“班杰明身为西洋传教士，不思传播福音，反而参与宫闱密谋，助逆妃私逃，罪加一等！革去宫廷画师衔，收缴所有出入宫禁令牌，一并押入大牢，严加看管！”

侍卫上前，同样毫不客气地将班杰明押下。班杰明在被带走前，最后深深望了小燕子一眼，那眼神中有安慰，有“我与你同在”的决绝，更有一丝难以言喻的深情。