“江城有句老话，”老卜忽然插话，“子时不闭门，钟不过十二响。若有第十三声……便是‘巨像开眼’之兆。”

“荒谬。”叶知夏皱眉，“那钟楼早已废弃百年。”

“可它今晚，或许不想再睡了。”

老卜摇了摇头，拐杖点地，一股无形的气场拦住了他：“此阵，此法，非‘守核者’不可登顶。你若强行替代，只会被巨像与地脉的力量瞬间碾为齑粉，而她，也同样难逃一死。”

子时将近，翡翠河畔，寒风凛冽，吹在脸上如刀割般生疼。

沈清棠走出川味小馆，踏上横跨翡翠河的长桥。

风从水面吹来，带着初冬的刺骨寒意。

远处，凤凰巨像矗立于河心孤岛之上，宛如一根刺向苍穹的骨碑，轮廓在月光下泛着青铜般的冷光。

她手腕上的伤口已经止血，但一道赤红色的纹路却沿着血痕浮现出来，如同烧红的烙铁，灼烧着她的皮肤和神经，每一次心跳都带来一阵尖锐的刺痛。

“站住！”

一声嘶哑的怒吼从身后的长桥上传来。

林川追了上来，踉跄奔跑，扶着栏杆喘息，嘴角溢出一丝血沫。

他顾不上体内翻腾的血气，强行催动了右眼的鬼眼。

刹那间，无数破碎的未来景象涌入他的脑海。

他看到了：沈清棠站在巨像顶端，一身旗袍被鲜血染透，星陨弓的巨大虚影划破夜空，自九天之上降临。

然而，就在那虚影即将与她融合归位的瞬间，却发出一声哀鸣，轰然崩碎成漫天光点！

那撕心裂肺的景象让林川的心脏剧烈地抽搐起来，他用尽全身力气嘶吼道：“停下！回来！”

沈清棠停下脚步，缓缓回头。

河风吹乱了她的长发，泪光在她眼中闪烁，却带着一丝凄美的决绝：“你说过，未来要我们一起走……可这一次，林川，让我先为你走一步。”

风声呼啸，吹得她身上的旗袍猎猎作响，布料摩擦的声音在寂静的夜里格外清晰。

她不再回头，毅然踏上了通往巨像基座的第一级阶梯，纤弱的身影很快便消失在浓重的黑暗之中。

林川站在桥头，身体因愤怒和无力而颤抖。

他缓缓低下头，握紧了那把从未离身的厨刀，刀柄的冰冷让他恢复了一丝理智。

他看着她消失的方向，用只有自己能听见的声音低语：“沈清棠，你若不自己回头……我就亲自上去，把你扛回来。”

就在这时，远处古老的钟楼，敲响了午夜的钟声。

咚——咚——咚……

当第十三声本不应存在的钟鸣幽幽响起时，那座沉寂了千百年的凤凰巨像，两只巨大的眼瞳，骤然亮起了两点猩红的光芒。

光芒穿透黑暗，投射在下方的翡翠河面之上，在漆黑如镜的倒影中，七道难以察觉的微光，正从江城不同的角落，悄无声息地朝着巨像的倒影汇聚而来。

林川抬头望向那对猩红的眼睛，喉结滚动，低声呢喃：“只要这碗辣汤还冒着热气，我就不能倒。”