哈尔察躬身道：“相爷，要不要末将派人……”他做了个抹脖子的手势，脸上横肉抖动，煞气凛然。

“糊涂！”索额图斥道，“胤禛再不得宠，也是皇子，是太子亲口指定的协理亲王！他若此刻暴毙，第一个被怀疑的就是老夫！你是想害死老夫吗？！”

哈尔察连忙低下头：“末将不敢！”

贾师道阴恻恻地一笑：“相爷，明的不行，我们可以来暗的。四阿哥不是要查账吗？那就让他查！这账目嘛，可以做一次，自然也可以做第二次……保德那边，让他立刻把所有手尾处理干净，该烧的烧，该藏的藏，实在不行……就找几个替死鬼顶上去。只要抓不到切实的把柄，光凭一些风闻和猜测，动不了相爷的根基。”

索额图脸色稍缓，点了点头：“也只能如此了。你立刻去安排，务必不能让都察院抓到任何实质证据！”

“奴才明白。”贾师道应道，随即又压低声音，“不过，相爷，四阿哥此举，恐怕不仅仅是冲着账目来的。他这是要立威，要借机培植自己的势力。我们也不能一味防守……”

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索额图眼中寒光一闪：“你的意思是？”

贾师道凑近几步，声音更低：“太子远在漠北，生死未卜……就算能回来，经此一役，威望必然更盛，届时……相爷您作为外戚，权势过盛，恐怕……古来功高震主、鸟尽弓藏之事，还少吗？”

这话如同毒针，狠狠扎进了索额图内心最隐秘、最恐惧的地方。他扶持太子，是为了索家的百年富贵，可太子若真的成长为康熙那样的雄主，还会需要、还会容忍他这样一个权倾朝野的“叔父”吗？

索额图的呼吸粗重了几分。

贾师道继续煽风点火：“如今朝局动荡，正是浑水摸鱼之时。四阿哥想借机上位，我们何不将计就计？他查他的账，我们……则可以给他制造点别的‘麻烦’，比如……让他后院起火，或者，让他查案查到某些他碰不得的人身上……”

索额图目光闪烁，显然动了心：“说下去。”

“奴才听闻，四阿哥府上那位姓年的包衣奴才，最近很得重用，替他打理着不少暗中产业，其中似乎有些……不太干净的勾当。还有，都察院那位副都御史钱沣，是个又臭又硬的石头，一向以清廉自诩，与明珠走得颇近，这次核查，他必然是主力。若能找到机会，给他按上个‘勾结皇子、徇私枉法’的罪名……”贾师道的声音充满了蛊惑。

索额图缓缓坐回太师椅，眯着眼睛，手指无意识地敲打着扶手。书房内陷入了沉默，只有油灯灯花偶尔爆开的噼啪声。