“她表亲家呢？”

“哪有什么表亲家！”老板压低声音，往左右看了看，“那是她托人找的借口，听说……听说她是从北平逃来的，跟家里闹翻了。”他忽然凑近，“前阵子有几个穿黑褂子的来找过她，凶得很，问她是不是认识个姓顾的。”

沈砚洲的心沉了沉。穿黑褂子的，十有八九是军统的人。顾主笔死前正在调查一桩军火走私案，牵扯到不少军政要员，难道苏蘅卿也卷在里面？他谢过老板，刚走到弄堂口，就看见苏蘅卿拎着个包袱从老屋出来，脸色苍白，像是要出门。

“苏小姐要走？”沈砚洲拦住她。包袱很沉，压得她肩膀微微倾斜，露出的手腕上有圈淡淡的红痕，像是被绳子勒过。“沈先生若再纠缠，我就报巡捕房了。”她的声音发紧，却不敢看他的眼睛。

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“那些穿黑褂子的人，昨晚来过了，对吗？”沈砚洲的目光落在她的包袱上，布料被撑得发亮，隐约能看出里面是方形的物件，“你藏了什么？是顾主笔留下的东西？”

苏蘅卿的嘴唇哆嗦着，忽然蹲在地上，肩膀剧烈地颤抖起来。雨水打湿了她的头发，素银簪子上的珍珠贴着脸颊，冰凉刺骨。“他们把张妈抓走了……”她哽咽着说，“张妈是我家在北平的老仆，跟着我逃到上海，他们说要是我不把顾先生留下的账本交出来，就……”

账本。沈砚洲心头一震。顾主笔的案宗里提过，他似乎掌握着军火走私的账本，却没人找到。原来在苏蘅卿手里。“账本在哪？”他扶起她，语气不自觉地放柔，“那些人不会放过你的，你一个人带不走。”

苏蘅卿抬起头，眼里满是泪水，却突然定定地看着他：“你是谁？为什么要帮我？”

“我是《自由西报》的记者，”沈砚洲撒谎时脸不红心不跳，“顾先生是我的前辈，我不能看着他的心血白费。”他从口袋里掏出张名片，上面印着假名，“如果你信我，我能帮你把账本送到安全的地方。”

苏蘅卿盯着名片看了很久，忽然从怀里掏出个油纸包，层层打开，里面是本泛黄的线装簿子，封面上写着“沪上洋行名录”，字迹却是顾主笔的。“昨晚他们搜查时，我把它藏在腌菜缸的夹层里。”她的声音还有些抖，“张妈说，要把这个交给姓周的先生，在法租界的霞飞路。”

沈砚洲接过账本，指尖触到油纸的潮气，忽然想起案发现场那把银簪——簪子的中空处，藏着半张被血浸透的字条，上面写着“霞飞路周”。原来如此。他把账本塞进长衫内袋，刚要说话，就听见弄堂口传来杂乱的脚步声。