屋里陈设简单,一张八仙桌,两把椅子,墙上挂着李默安的遗像,照片上的男人穿着北洋水师的军装,眼神坚毅。李若薇给他们倒了茶:“我父亲去世三年了,苏振邦先生……我记得父亲提起过,说他们是北洋水师的同僚,关系很好。”
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苏蘅卿拿出父亲的信,递给李若薇:“这是我父亲的手信,上面有个‘李’字,我们怀疑和你父亲有关。还有北洋军备清单上,也有同样的‘李’字,不知道你有没有见过类似的标记?”
李若薇接过信,仔细看了看,突然想起了什么:“我父亲的书房里,有一个旧箱子,里面放着他当年的书信和文件,我好像见过类似的‘李’字。”她起身走进里屋,片刻后抱出一个木箱子,箱子上着锁,锁已经生锈了。
“这箱子我一直没打开过,钥匙在父亲去世后就找不到了。”李若薇有些无奈。
沈砚洲掏出匕首,小心地撬开锁。打开箱子,里面整齐地叠着书信和文件,还有一个小小的锦盒。苏蘅卿拿起一封书信,上面是父亲的字迹,收信人是李默安,内容是关于北洋水师的军备情况,信的末尾也有一个“李”字。
“这里还有一张纸条!”李若薇拿起一张夹在书信里的纸条,上面用铅笔写着:“清单有假,真单藏于静安寺钟楼,‘李’为记。”字迹是李默安的。
三人都愣住了。原来他们抄录的清单是假的,真的清单藏在静安寺的钟楼里!
“难怪我觉得有些不对劲。”苏蘅卿恍然大悟,“清单上的舰船数量,和我父亲生前跟我说的不一样,我还以为是我记错了,没想到竟是假的。”
沈砚洲握紧纸条,眼神坚定:“我们现在就去静安寺,找到真的清单!”
李若薇也想跟着去,沈砚洲劝她留在家里:“那里可能有危险,你在家等着,我们找到真清单就来告诉你。”
两人离开李若薇家,坐黄包车前往静安寺。路上,苏蘅卿有些担心:“‘水鬼’会不会已经知道真清单在静安寺了?他们要是先我们一步找到,就麻烦了。”
“不会的。”沈砚洲安慰她,“李默安先生把纸条藏得这么隐蔽,‘水鬼’应该不知道。而且现在巡捕房正在追查他们,他们自顾不暇,没时间去静安寺。”
很快,他们就到了静安寺。寺庙里香火鼎盛,来来往往的香客很多。沈砚洲和苏蘅卿假装香客,四处打听钟楼的位置。一个僧人告诉他们,钟楼在寺庙的后院,平时不对外开放,只有寺里的僧人才能进去。
两人绕到后院,只见钟楼高耸,木质的楼梯盘旋而上,看起来有些破旧。他们刚要上去,就被一个老僧人拦住:“施主,钟楼不对外开放,还请回吧。”
“老师傅,我们是来寻找一件重要的东西,是李默安先生当年藏在这里的。”苏蘅卿拿出李默安的纸条,递给老僧人,“这是他的字迹,还请您通融一下。”
老僧人接过纸条,仔细看了看,叹了口气:“李施主当年确实来过寺庙,说要藏一件重要的东西,托付我们好生看管,等有缘人来取。既然你们有他的纸条,就上去吧,只是要小心,楼梯有些滑。”
两人道谢后,沿着楼梯往上走。楼梯很窄,只能容一个人通过,每走一步,都发出“吱呀”的声响。走到钟楼顶层,只见一口巨大的铜钟挂在中央,钟身上刻着经文,旁边放着一个木盒,上面有个“李”字。
沈砚洲走上前,打开木盒——里面果然放着一叠信纸,正是真正的北洋军备清单!清单上详细记录了舰船的真实数量、火炮的威力,还有弹药库的秘密位置,比假清单详细得多,也重要得多。