阿古拉悄悄拉了拉沈清辞的衣角，声音压得极低：“沈小姐，这武田是东洋驻西域的武士头领，据说刀法很厉害，去年在敦煌还杀了三个反抗他的商队护卫。咱们别跟他硬拼，我知道有条小路能绕过关卡——就在关卡左侧的城墙下，有根商队留下的粗麻绳，能爬上去。”
沈清辞却摇了摇头。她知道，就算这次绕过去了，东洋人也会在后面追着他们——武田既然知道了残簪的事，肯定不会善罢甘休。而且这条小路阿古拉知道，说不定东洋人也知道，若是中途遇到埋伏，反而更危险。“不能绕，”她低声对阿古拉说，“你去城楼下的老茶摊，找老茶客问问，能不能联系上之前认识的商队兄弟——就说东洋人在关卡欺负人，让他们过来帮忙引开守军的注意。”
阿古拉点点头，趁武田和顾晏之对峙的间隙，悄悄往后退了几步，绕到茶摊后面。老茶摊的老板是个姓马的老汉，和阿古拉认识多年，听阿古拉说完情况，立刻拍着桌子站起来：“这群东洋人太欺负人了！我这就去叫人——旁边几个商队的兄弟都在喝茶，咱们一起去给他们点颜色看看！”
这边，武田信长见沈清辞没动，以为她怕了，脸上露出得意的笑：“识相的，就把簪子交出来，我可以放你们过去。若是不识相，别怪我不客气！”他说着，对身后的几个手下使了个眼色。最左边那个矮胖的手下立刻冲了上来，短刀朝着顾晏之的胸口刺去——他的动作很快，却没什么章法，一看就是常年欺负百姓练出来的野路子。
顾晏之侧身避开，手腕一翻，汉剑朝着矮胖男人的手臂划去，只听“嘶”的一声，男人的黑色短打袖子被划破，手臂上立刻出现一道血痕，鲜血顺着伤口流下来，滴在地上的碎石上，瞬间被风沙吹干。
“啊！我的手！”矮胖男人痛得大叫一声，往后退了几步，眼神里满是恐惧。其他几个手下见状，也纷纷冲了上来，短刀挥舞着，朝着顾晏之的要害刺去。顾晏之丝毫不慌，汉剑在他手中像是有了生命，时而格挡，时而劈砍，每一招都精准地避开对方的攻击，又能伤到对方的要害——他自幼跟着父亲练剑，学的是正宗的汉家剑法，讲究“以柔克刚，后发制人”，对付这些只会蛮干的东洋手下，绰绰有余。
沈清辞站在后面，目光紧紧盯着武田信长。她知道，顾晏之对付几个手下没问题，但武田信长才是最难缠的——从他站着的姿势就能看出来，他的刀法很扎实，而且身上带着股杀过人的戾气。果然，武田信长看手下迟迟拿不下顾晏之，不耐烦地哼了一声，猛地拔出武士刀，刀身泛着暗紫色的光——那是淬过毒的痕迹，只要被划到一点，毒就会顺着伤口蔓延开来。
“你们退下，让我来！”武田信长喝退手下，握着武士刀一步步走向顾晏之，脚步沉稳，每走一步，地面上的石子都被踩得微微下陷。他突然大喝一声，武士刀朝着顾晏之的头顶劈去，刀风带着股腥气，卷得周围的风沙都乱了，像是要把顾晏之整个人都劈成两半。
顾晏之赶紧举剑格挡，“铛”的一声巨响，汉剑和武士刀撞在一起，震得顾晏之的手臂发麻，虎口都渗出了血。他能感觉到，武田信长的力气极大，而且刀法刁钻，每一招都朝着他的破绽攻来——尤其是下盘，武田的脚法很快，时不时会用膝盖顶他的腿，让他站不稳。
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“你的剑法不错，可惜，还是比不过我！”武田信长冷笑一声，手腕一转，武士刀突然变劈为刺，朝着顾晏之的腰间划去。顾晏之赶紧侧身避开，却还是被刀风扫到，玄色短打的腰间被划破，露出一道浅浅的血痕，伤口处立刻传来一阵刺痛——幸好只是被刀风扫到，若是被刀身刺中，恐怕已经中了毒。
沈清辞的心一下子提了起来，手心都攥出了汗。她从怀里掏出一枚银簪——这是她母亲留给她的陪嫁，簪头是镂空的梅花，锋利得很，平时用来绾发，危急时刻也能当武器。她趁着武田信长专注于攻击顾晏之，悄悄绕到武田信长的身后，脚步放得极轻，尽量不发出声音。
武田信长正准备再次攻击顾晏之，突然感觉到身后有动静，赶紧回身格挡。沈清辞的银簪正好刺过来，和武士刀撞在一起，发出“叮”的一声脆响。银簪的力道不如武士刀，被震得脱手而出，掉在地上的碎石堆里。
武田信长没想到沈清辞会动手，愣了一下，随即恶狠狠地说：“女人，你也敢来凑热闹！今日，我就先杀了你，再拿簪子！”他说着，武士刀朝着沈清辞的胸口刺去，刀速极快，带着淬毒的腥气，眼看就要刺中沈清辞的胸口。
顾晏之见状，急得双眼通红，什么都顾不上了，猛地扑过去，将沈清辞推开。沈清辞踉跄着往后退了几步，摔在地上，而顾晏之却来不及避开，武士刀正好刺中了他的肩膀——暗紫色的毒立刻顺着伤口蔓延开来，顾晏之的脸色瞬间变得苍白，嘴唇也开始发紫。
“顾大哥！”沈清辞惊呼一声，挣扎着从地上爬起来，扑到顾晏之身边，扶住他，眼泪忍不住掉了下来，“你怎么样？有没有事？”
顾晏之摇了摇头，声音虚弱却依旧坚定：“我没事……你别管我，赶紧拿着残簪走……”
武田信长得意地笑了，手里的武士刀还在滴着血：“现在，你们没人能拦着我了吧？把簪子交出来，我可以让你们死得痛快点！”他一步步走向沈清辞，眼神里满是贪婪——只要拿到这枚残簪，再找到西域的另一半，他就能立下大功，回到日本后就能升官发财。
就在这时，远处突然传来一阵马蹄声，伴随着商队的吆喝声。阿古拉带着十几个穿着皮毛大衣的商队兄弟冲了过来，手里拿着马鞭、短刀，还有几个人扛着猎枪，气势汹汹地喊道：“武田！你敢在玉门关欺负咱们中国商队，真当我们没人了？”
为首的是个姓赵的商队首领，去年和阿古拉一起走过西域，为人最是仗义。他看到顾晏之受伤，立刻喊道：“兄弟们，先把东洋人围住！别让他们伤了沈小姐和顾先生！”