整座钟楼剧烈地摇晃起来，仿佛沉睡的巨兽正在苏醒。

楼梯下方，阴影之中，无数扭曲的身影蜂拥而出！长着破烂蝙蝠翅膀、涎水直流的猎犬；顶着不断蠕动、触须挥舞的章鱼头颅，手中却还死死握着生锈农具的农夫；还有密密麻麻、振翅之声令人头皮发麻的飞虫，聚合成翻滚的黑雾，而每一只飞虫复眼的位置，都清晰可见一双双充满痛苦或疯狂的人类眼睛！

“看到了吗？”玄夜的声音混杂在魔物震天的嘶吼中，清晰得如同耳语，却又带着恶魔般的煽动性，“这些，大多都是自愿的！”

叶先手腕一抖，剑光如匹练般闪过，精准斩断袭来的藤蔓。断口处喷溅出腥臭的红色汁液。他脚步不停，剑气勃发，瞬间劈开挡路的、爬满诡异苔藓的木门，目光锐利地扫过汹涌而来的魔潮。

“墙外那个孩子，”玄夜的声音如同毒针，精准刺向叶先的内心，“是为了从乱兵手中保护他唯一的妹妹，才跪下来，苦苦哀求我给他力量！那个顶着章鱼脑袋的蠢货，是想让我把他饿死的妻儿重新‘带回来’，哪怕变成这副模样！还有他们——”

玄夜的手臂猛地指向魔潮中几个依稀可辨的身影，“被苛捐杂税逼得家破人亡的农夫，被挚爱背叛、心若死灰的绣娘……叶先！你挥舞着正义之剑，所谓的铲除邪祟，不过是在冷酷地剥夺他们在这绝望深渊中，自己抓住的最后一根稻草！最后一点，渺茫的希望！”

叶先眸光沉静如古井，面对汹涌而来的魔潮，手中长剑化作一道道精准而致命的光弧。他没有盲目劈砍，每一剑都斩向魔物的关节、翅根或能量核心，力求在制伏的同时，尽可能减少它们承受的痛苦。他甚至认出了其中几张扭曲的面孔——上个月路过邻镇时，曾对他羞涩微笑的绣娘；村口总是热情招呼过往行人的货郎……此刻，他们都成了失去理智、只余本能的怪物。

腰间的青铜令牌烫得如同烙铁，时刻提醒着他信物的核心准则：“平恶者，首辨善恶之源。”眼前的魔物是“恶”，但催生这“恶”的源头，又究竟是什么？是玄夜口中那令人窒息的“绝望”吗？

“他们的希望，不该由你以这种方式来定义！”叶先纵身跃起，身形如鹞鹰般掠过几只扑来的蝙蝠犬，长剑凝聚着凛然正气，化作一点凝聚了所有意志与力量的寒星，直刺玄夜的心口！

玄夜竟不闪不避，脸上那诡异的笑容反而扩大到了极致。他双臂猛地一张，宽大的黑袍如同夜幕般轰然展开！

下一刻，无数细如发丝、却凝实如墨的线条从黑袍内里激射而出，在空中急速交织，瞬间构成一张覆盖半个楼层的巨网！而更令人心惊胆战的是，那网眼的每一个结点，都浮现出一张张扭曲、痛苦的人脸，发出无声的、却能直接撕裂灵魂的哀嚎——正是那些被转化为魔物的生灵，被强行抽取、禁锢在此处的魂魄！

“看看！好好看看他们的绝望！”玄夜的声音陡然变得尖锐刺耳，充满了歇斯底里的疯狂，“是连年的饥荒！是永无止境的战乱！是上位者的贪婪冷酷！是你们这些自诩正道的门派、使者，无力改变、甚至视而不见的苦难！正是这一切，把他们推到了我的面前！我，才是给他们出路的人！”