胖子似乎早料到他会有此一问，意识传递得不急不缓，带着一种水到渠成的坦然：“我们的要求其实很简单。”

他刻意放缓了节奏，避免让对方觉得是强迫，“只希望你们能加入我们蓝星联邦这个大家庭，成为联邦的一员。”

他很清楚，直接提出复杂的合作条件容易引起警惕，先抛出这个相对“轻松”的要求，更能让对方放下戒备——毕竟比起改善生存环境的诱惑，仅仅是“加入”似乎算不上沉重的代价。

贝尔族长的意识波动里带着一丝不易察觉的犹豫，他沉默片刻，才向胖子传递出请求：“能否给我一天时间？关于这件事，我需要先征询一位重要存在的意见。”他没明说要找烁虫族女皇，但那谨慎的态度里，显然藏着对另一个族群的顾忌与依赖。

胖子爽快地应道：“当然可以。”他的意识里听不出丝毫催促，反而带着几分恰到好处的信任，“我们相信以族长的智慧，一定会做出对硅晶族最有利的选择。”

说罢，他保持着从容的姿态转身踏上登陆舰的舷梯，玻璃面罩下的目光扫过周围依旧紧张的硅晶族人，随即舱门缓缓闭合。引擎发出一阵低沉的嗡鸣，登陆舰如来时一般迅速升空，朝着悬停在轨道上的母舰飞去，整个过程不疾不徐，仿佛笃定胜券在握。

而在星系的另一端，许峰的第一舰队却遭遇了截然不同的境况。当“先锋号”率领着数十艘战舰抵达第七行星上空时，探测器扫过的地表一片死寂——本该布满烁虫族活动痕迹的熔岩平原空空如也，连那些最活跃的能量虫巢都沉寂得像座死城。

舰队在同步轨道上悬停了整整三个标准时，派出的无人机翻遍了行星的每一处峡谷与洞穴，传回的画面始终只有裸露的岩石与流淌的岩浆。许峰站在舰桥的观测窗前，眉头微蹙地看着战术屏幕上不断刷新的空白数据，最终轻轻叹了口气：“他们在故意躲着我们。”

身旁的副官不解道：“将军，烁虫族以好战闻名，怎么会……”

“正因为好战，才更懂得趋利避害。”许峰的指尖在屏幕上划过一片标记为“疑似虫后巢穴”的区域，“他们的女皇恐怕是看到我们的舰队规模，先入为主地判定我们来者不善，索性带着全族隐匿起来了。这软钉子，倒是比直接开战更棘手。”他望着那颗被暗红色云层笼罩的星球，眼神里多了几分凝重——看来想要接触烁虫族，得另想办法了。