当一支集团军全速推进时，舰群的尾焰能在星际空间里拉出数百公里长的光带，气势磅礴得足以让任何文明胆寒。

战略布局公布的当天，指挥中心就收到了三份特殊的申请——来自卡托、卡姆与维塔文明的联合通讯。

全息投影里，三位文明领袖的神情带着压抑已久的激昂：“星渊同盟盘踞航道数年，每年掠夺我们三分之一的能源产出，还肆意抓捕我们的族人充当劳工！如今蓝星联邦要讨伐它们，我们恳请加入中路先锋队，哪怕拼尽全族的舰队，也要讨回这笔血债！”

通讯画面里，能看到三位领袖身后的星港——无数艘战舰正在加装武器，舰体上喷涂着象征复仇的火焰标识，船员们整齐地站在甲板上，眼神里满是坚定。联邦总指挥官林宇看着这一幕，抬手在申请文件上签下名字：“准许加入。中路先锋队，就交给你们了。”

沙盘上，代表卡托、卡姆、维塔文明的黄色光点迅速融入中路军团的蓝色集群，三条猩红的航线在银河地图上愈发清晰，一场横跨数个星云的星际战役，即将拉开序幕。

星渊同盟的议事厅深埋在其母星“幽邃之核”的岩层之下，冰冷的合金穹顶折射着全息投影的冷光——屏幕上正滚动着蓝星联邦缴纳的首批赎金清单，星盾数额后跟着的一串零，让在场三个种族的议员都忍不住放缓了呼吸。涅布拉族的年轻议员手指无意识地摩挲着桌面，触角因兴奋微微颤动；安塔瑞安族的议员则端着能量杯，眼底却藏不住对这笔财富的觊觎。

“不愧是能在悬臂边缘站稳脚跟的大势力，这手笔就是不一样。”泽呗族议员的复眼扫过清单，语气里满是赞叹，“虽说按规矩要上交七层给银河文明，但剩下的三层……”他顿了顿，调出同盟去年的税收报表，全息屏上两个数字并列，前者几乎是后者的一倍，“足够填补我们矿业收成锐减的亏空，还能再添三艘新的巡逻舰！”

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议会成员们纷纷点头，之前因担心银河文明问责而紧绷的神经，此刻彻底放松下来。没人提出异议，很快便通过决议：先将蓝星联邦被扣的人员全部释放，至于那三艘满载着星核矿与稀有生物样本的商舰，以及舰上价值连城的货物，则继续扣在星门附近的停泊港——这是他们手里最后的筹码，总得等蓝星联邦把后续的“补偿金”交齐。

可他们没等多久，第二天清晨，星渊同盟的通讯频道就被一条紧急通告炸开。蓝星联邦的官方全息投影占据了所有屏幕，林宇穿着笔挺的深灰制服，身后是联邦舰队的旗舰“守望者号”，语气冷得像冰：“银河文明现任皇帝陛下，怕是忘了八年前在‘黑星丛林’遇刺时，是谁派舰队突破海盗封锁，把您从濒死边缘救回？如今却指使附属文明星渊同盟，无故扣押我方商舰，这就是所谓的‘恩将仇报’？”