底下大臣们面面相觑。

“皇上，”有官员出列，“此举虽好，然国库……”

“朕知道国库不丰。”康熙打断他，“所以此次施粥、赐衣所需银两，皆从朕的内库出，至于减免赋税与天下安定相比，这点银子算什么？”

他顿了顿，目光扫过众人：“再者，此乃天佑节应有之义，皇贵妃乃上天所赐祥瑞，自当惠泽万民，若只知庆典享乐，岂不辜负天意？”

这话说得滴水不漏，既回应了劳民伤财的指责，又把蔓萝的地位抬得更高。

退朝后，消息很快传开，百姓们听说皇上要减税施粥，无不欢欣鼓舞，那些闲话，在实实在在的好处面前，渐渐没了声音。

蔓萝在宫里也没闲着，她召集几位妃嫔和宫女，亲自带着她们清点各宫用不着的旧物。

“这件料子还好，改一改能给小孩做衣裳。”她拿起一匹半旧的绸缎，“这件斗篷厚实，老人用得上。”

安贵妃容璧也在帮忙，她一边整理一边轻声说：“妹妹这主意真好，外头那些人说闲话，咱们就用实际行动堵他们的嘴。”

蔓萝笑笑：“其实也不全是为了堵嘴，这些东西放着也是放着，能给需要的人用，不是更好？”

正忙着，康熙过来了，他站在门口看了一会儿，才走进来：“怎么亲自做这些？”

“反正闲着也是闲着。”蔓萝擦了擦额头的汗，“再说了，我带头做，底下人才更用心。”

康熙看她脸颊微红的样子，心里一动，他的蔓萝，总是这样，明明可以安享尊荣，却偏要亲力亲为。

“皇上要不要也捐点？”蔓萝忽然笑着看他，“您库房里那些用不着的旧兵器，熔了可以打农具呢。”

康熙一愣，随即大笑：“好！朕捐！梁九功，去把武库里那些废旧兵器都清出来！”

消息传出去，朝野又是一阵震动，皇上连废旧兵器都捐了，谁还敢说天佑节奢靡？

几日后，京城各城门果然设起了粥棚，施粥那日，蔓萝特意求了康熙，微服出宫去看。粥棚前人山人海，百姓们排队领粥，个个面带笑容，有人认出康熙和蔓萝，虽然他们穿着寻常衣裳，但气度不凡，还是被几个老人认出来了。

“皇上万岁！皇贵妃娘娘千岁！”老人们颤巍巍要跪。

康熙连忙扶住：“老人家不必多礼，今儿是天佑节，朕与民同乐。”

蔓萝也上前，亲自给一位老妇人盛了碗粥：“大娘，小心烫。”

老妇人接过粥，眼泪就下来了：“谢谢娘娘，谢谢皇上，今年收成不好，要不是这粥，我们一家老小……”