* * *

“……看来你还不算太傻啊。”

朱莉在第68步的时候得到了第一个称赞。她非常高兴，但她很快让自己平静下来，不表现出来。

“谢谢。不过，据说七段棋毫无意义。无论输赢，都没什么可学的——”

“够了。问我一件事。”

“……？”

朱莉瞪大了眼睛。索菲恩用手托着下巴，露出迷人的微笑。

“这是你的奖品。我会回答你一个问题。”

“……”

随后，朱莉的表情变得凝重起来，她跪了下来，用拳头抵住膝盖。

“是的，陛下。作为骑士，我可以问一下陛下和我调查教授的秘密吗？”

索菲恩点点头。

“我在寻找教授的弱点。”

“弱点…”

“他的力量异常膨胀了。设置安全装置进行遏制是理所当然的。而且，根本就不存在调查这种事。收集情报机构的资料，回忆我和他之间的对话，再仔细研究一下情况，就能找到合适的答案。这个确认是朱莉你做的。”

“……”

朱莉听到了皇帝作为骑士的声音。索菲恩平静地说道。

“教授杀了洛克菲尔。我不确定维隆是不是真的杀了人，但从你的反应来看，我知道了。你肯定有公众不知道的证据。”

“…是的。”

没错，朱莉在约瑟芬的帮助下找回了维隆的遗体。

“但是，杀死一名骑士并不会让他倒下。”

“这将是一个打击。”

听到朱莉的回答，索菲恩扬起了眉毛。

“吹？你还真是有心要跟德库林较量一番啊。”

“……”

“不知道你会不会后悔。”

“那……索菲恩陛下。”

朱莉低声呼唤皇帝的名字。索菲安又放了一块白色的石头。

“我剩下的时间不多了。”

就在这时，皇帝的手顿住了。

“当然，我活着是为了不死。为了履行骑士的义务，我努力活下去。不过，接受这个事实就对了。”

朱莉把手放在胸口。一颗被诅咒束缚的心。她无力治愈，也毫无生还的希望，但她战胜了诽谤，明白了真相。

最长十年，最短明天。

“我这一生有很多同事先我而去。有很多心怀怨恨的人，不仅仅是洛克菲尔和维隆。我希望我能为他们报仇。”

“…我懂了。”

索菲恩翻看朱莉带来的资料。学术生涯中谋杀老师、自杀念头、帮派欺凌。论文被盗、威胁露伊娜·冯·施洛特·麦昆，以及通过阴谋诡计窃取众多法师的魔法幻象。许多家庭因无力偿还德库林的债务而破产，许多公司被强行掠夺。

“不过，德库林的本性就是不断犯下罪行。大概等他从‘声音’回来后，就会认真地开始犯罪了。这一点大家都知道。”

“你想阻止他吗？”

“是的。”

“你当初暴露弱点，是想着德库林，怕是会被赶出皇宫吧？”

“……是的。我不会让他趁机利用我的伤势。”

嗯。索菲恩看着朱莉。

小主，

“另外，陛下。我正在为这起企图投毒事件寻找线索。”

“是这样吗？”

“是的。我绝对不会辜负你的期望。”

“嗯嗯。确实，比起教授我更