半月之期转瞬即逝，陆清欢带着一身风尘与宫外初定的基业，重返紫禁城。宫外的雷霆手段，虽暂时稳住了局面，却也彻底暴露了她的实力和锋芒。她知道，此番回宫，等待她的绝非风平浪静，而是更加汹涌的暗流。

果然，她刚踏入长春宫，便感受到了不同寻常的气氛。宫女太监们看她的眼神，敬畏中掺杂着更多的探究与疏离。连贵妃对她的态度，也多了几分难以言喻的审视。

“清欢回来了？宫外之事，可还顺利？”贵妃倚在软榻上，把玩着一支玉如意，语气慵懒，目光却似有若无地扫过陆清欢。

陆清欢心中一凛，立刻跪下行礼，姿态恭谨如初：“托娘娘洪福，家事己大致安顿。民女不敢耽搁，特回宫伺候娘娘。”她绝口不提宫外如何施展手段，只将功劳归于贵妃的“洪福”。

“起来吧。”贵妃淡淡一笑，“你是个能干的。本宫听闻，你在青石镇，可是好一番作为，连县令都让你三分了？”

这话带着明显的试探。陆清欢心头警铃大作，面上却露出恰到好处的惶恐：“娘娘折煞民女了！民女岂敢如此张狂？全赖陛下和娘娘天威，宫中二位公公坐镇，那周县令才肯秉公重审，还了张掌柜一个清白。民女不过是依仗娘娘恩宠，壮着胆子说了几句实话而己。”她巧妙地将功劳推给“天威”和“公公”，把自己摘得干干净净。

贵妃盯着她看了片刻，见她神色坦然，不似作伪，才缓缓道：“嗯，懂得借势，是好事。不过，宫中不比宫外，行事需更加谨慎。木秀于林，风必摧之。这个道理，你可明白？”

“民女谨记娘娘教诲！定当时刻谨守本分，绝不敢给娘娘添乱！”陆清欢重重叩首。贵妃这是在提醒她，也是在敲打她。经此一事，她在贵妃心中的定位，恐怕要从“得用之人”向“需要提防之人”微妙转变了。

“明白就好。”贵妃似乎满意她的态度，转移了话题，“陛下近日政务繁忙，又有些咳嗽，你之前那方子不错，再斟酌着调配些润肺止咳的汤饮来。”

“是，民女遵命。”陆清欢恭敬应下，知道这是贵妃给她台阶下，也是继续用她。

退出正殿，陆清欢后背惊出一层冷汗。贵妃的敲打，简首是当头棒喝。她宫外行事过于高调，己经引起了贵妃的忌惮！在这深宫之中，主子可以容许奴才有能力，但绝不能容忍奴才脱离掌控、拥有自己的势力和声望！

她必须更加低调，将“忠心事主”的姿态做足，重新赢得贵妃的信任。同时，也要提防来自其他方向的明枪暗箭。