胡巡检密信中附来的那枚绢布碎片，成了沈墨面前最关键的谜题。巴掌大小，边缘焦黑卷曲，似是匆忙间从什么物件上撕下焚毁未遂。质地是上好的杭绢，染着深靛蓝色，那奇异的船锚与波浪复合纹样，用银线掺着少许金丝绣成，在日光下流转着暗沉的光泽。

沈墨将碎片平铺在桌案上，赵虎与观墨屏息凝神守在两侧。他取来清水、棉签、以及让赵虎特意寻来的、浓度极低的皂角碱液和一小块吸水的宣纸。

“公子，这是要？”观墨不解。

“这纹样不简单，不仅是标识，可能藏着信息。”沈墨头也不抬，用棉签蘸取清水，极轻柔地擦拭纹样边缘，“船锚象征稳固、水运，波浪代表江河湖海。两者复合，通常寓意‘掌控水运’。但你们看，这波浪的线条，并非随意勾勒。”

他指着纹样：“波浪的弧度、起伏的间距，仔细看，有微妙的规律。而且，银线绣法和金丝的穿插点……似乎有讲究。”

沈墨将沾湿的宣纸小心覆在纹样上，轻轻按压，然后揭开。宣纸上留下了模糊但大致完整的纹样轮廓。他拿起另一支干净的笔，蘸取微量皂角碱液，在宣纸轮廓的某些特定线条和交叉点上轻轻点过。

神奇的一幕出现了！被皂角碱液点过的地方，原本只是深色的水渍痕迹，竟然隐隐泛起了极其淡薄的、与其他地方略有区别的褐色！

“果然！”沈墨眼中闪过一道锐芒，“这纹样用了两种不同的绣线！银线是主体，但关键位置用了另一种经过特殊药水浸泡过的丝线，正常光线下与银线无异，但在遇到弱碱性液体时，会显现出极细微的颜色变化！”

赵虎和观墨看得目瞪口呆，这种匪夷所思的防伪和加密手段，他们闻所未闻！

“这……这是如何看出的？”观墨惊叹。

“绣工刻意在波浪纹的第三、第七个波峰，以及船锚的锚尖与锚杆连接处，做了不易察觉的加针和特殊捻线手法。这些地方，正是药水丝线所在。”沈墨解释着，目光却紧紧盯着宣纸上那几处泛褐的斑点。

他取来尺规，以斑点位置为参照，在另一张干净的纸上快速勾勒、连线、标注。渐渐地，一个由点与线构成的、更加抽象的图案浮现出来，看起来……像是一幅简略的地图，或者某个建筑的平面示意图！而在图案中心偏下的位置，一个用特殊符号标记的点格外醒目。