“杨万里，陆游，你们这是要替他出头了？”

“非是出头，乃是论理。”陆游一脸坦然，“沈公子，令尊乃礼部侍郎，主管天下礼教，今日诗会雅集，本为彰明教化、以文会友，若纵容当街辱骂妇孺、殴伤孩童，传扬出去，损的不仅是书院清誉，恐亦有尊公体面。”

沈伯杨尚未答话，他身后一个跟班书生阴阳怪气的抢先道：

“好一张利口！只是不知这女子与你陆务观、杨廷秀有何渊源，值得你们这般维护？”

陆游剑眉一轩，正要反讥，杨万里已冷笑一声，喝道：

“王仲明！君子当以仁义立身，非以龌龊度人！我等在此，只因见不得恃强凌弱、以众暴寡！”

“路见不平，出手相劝，乃读书人本分！倒是王兄你，见同窗欲行不义，非但不劝，反倒煽风点火，你读的可是圣人之言？学的可是四书五经？！”

那叫王仲明的书生被这话噎住，面红涨红，讷讷不能言。

沈伯杨眯着眼睛，目光在陆游和杨万里脸上扫过，忽然嗤笑出声：

“好，好一番大道理，好一个读书人本分。”

他打开折扇，慢悠悠摇着：“陆务观，杨廷秀，我记得你今年也要应春闱吧？家父昨日还说，今科士子中颇有几位才俊，待放榜后要好好提携。”

这话已是赤裸裸的威胁。

周围书生闻言色变，已有人悄悄后退，亦有人低头不语。

陆游却笑了，那笑容，带着少年人的傲气：

“功名之事，自在天择，非是你沈家私授。陆某不才，却也知‘富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈’乃士人脊梁。陆某若因仗义执言而见黜，此等功名，不要也罢！”

“说得好！”杨万里拍其肩膀，“孟子曰：‘生亦我所欲，所欲有甚于生者，故不为苟得也’。杨某今年亦应考，若考官因今日之事黜落杨某，那这功名，不得也罢！”

二人并肩而立，青衫磊落。

场中寂静。

许多书生看向二人的眼神，已带上敬佩。

连周文渊都暗自点头——这才是读书人的风骨！

沈伯杨脸色铁青，他没想到这两人如此硬气，连科举前途都视若敝履，一时不知如何回话。

孔进早已按捺不住，指着陆游鼻子骂道：

“穷酸措大！给脸不要脸！沈兄，跟这些不识抬举的东西废什么话！”

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