永昌王朝，养心殿地下密室。
这里的空气永远弥漫着一种混合了龙涎香、冰片与某种更古老、更晦暗气息的诡异香味。四面墙壁不是花岗岩，而是用一种暗红色的、如同凝固血液般的材料砌成，表面刻满了层层叠叠的银色符文——那不是道家正统的符箓，也不是南疆巫蛊的图腾，而是张启山三百年来结合了符、咒、蛊、阵、甚至某些禁忌之术，独创的“逆命符纹”。
密室中央，是一个直径三丈的圆形血池。
池中的液体粘稠如浆，暗红近黑，表面不时冒出一个个气泡，破裂时散发出浓郁的血腥气。血池边缘，按照特定方位镶嵌着九块拳头大小的晶石——东海的万年珍珠，西漠的烈日精金，北原的玄冰魄，南疆的血菩提……以及另外五样连名字都鲜为人知的天地奇珍。
这是张启山用了六十年时间，耗费了无数人力物力，甚至动用王朝国库，才搜集齐的“九极祭品”。
血池正上方，悬浮着一颗金色的珠子。
龙珠。
或者说，在张启山认知中的“龙珠”。
珠子缓缓旋转，表面的暗金色光泽与血池蒸腾起的血气交织、缠绕，形成一圈圈诡异的红金波纹。每旋转一圈，珠子内部那缕乳白色的龙息就明亮一分，仿佛在苏醒，在回应，在……渴望。
张启山站在血池边缘，帷帽已经摘下，露出一张苍白到几乎透明、却依旧能看出年轻时俊逸轮廓的脸。那双银色的瞳孔此刻正死死盯着龙珠，眼中的炽热如同实质的火焰，将整张脸映得一片诡异的光晕。
三百年了。
从他在雪山之巅与玄阳师兄决裂，带着那枚玄阳暖玉碎片下山，立誓要创“逆命符”开始，已经过去了整整三百年。
这三百年里，他化身白衣人，辅佐赵匡建立永昌王朝，借王朝气运温养自身魂魄；他潜入南疆，改良黑木部的蛊术，创造出能号令万蛊的“蛊皇”，作为龙脉封印的看守者；他布局六十年，将王铁柱一步步逼上绝路，逼他成为“钥匙”，最终带回这颗龙珠。
所有的谋划，所有的算计，所有的等待……
终于，到了收获的时刻。
密室的门无声滑开。
赵宸走了进来。
这位永昌王朝的皇帝，此刻没有穿龙袍，只穿着一身简单的玄色常服。他的脸色比三天前更加憔悴，眼窝深陷，颧骨凸起，但那双眼睛却亮得骇人，像两颗燃烧的黑色炭火。
他的目光先是落在血池上方的龙珠上，停顿了一瞬，然后转向张启山。
“老师，”他开口，声音嘶哑，“您真的……要这么做？”
张启山没有回头，依旧盯着龙珠：“陛下后悔了？”
“后悔？”赵宸笑了，笑声里充满了疲惫与讥讽，“朕从十五年前答应您那一刻起，就没有后悔的资格了。弑兄，囚父，清洗朝堂，废王铁柱，围剿黑木部……这一桩桩，哪件不是朕亲手做的？现在说后悔，未免太矫情。”
他顿了顿，缓缓走到血池边缘，低头看着池中粘稠的血浆：
“朕只是不明白。您要长生，朕可以举全国之力为您炼丹；您要力量，朕可以给您镇妖司、给您兵权、给您一切您想要的东西。为何……非要这龙珠？非要解封龙脉？非要冒这天下大乱的风险？”
张启山终于转过头，银色的瞳孔里倒映着赵宸憔悴的脸：
“因为那些东西，终究是‘借’来的。借王朝气运，借人间权势，借丹药外力……借来的东西，总有一天要还。而龙脉之力，是‘夺’来的。夺天地造化，夺真龙本源，夺……这方世界的根源之力。只有夺来的东西，才能真正属于自己，才能真正……永恒。”
他抬起手，那只苍白的手指向龙珠：
“陛下请看。这颗龙珠，蕴含真龙一丝本命龙息，是开启龙脉、炼化龙脉之力的唯一钥匙。但钥匙需要‘认主’，需要与开启者的血脉产生共鸣。而陛下的血脉……”
他的目光落在赵宸胸口：
“是永昌王朝三百年帝王的血脉，是承载了王朝气运、万民愿力的‘真龙天子’之血。唯有您的心头一滴血，才能真正唤醒龙珠，让它认您为主，从而……开启龙脉。”
赵宸沉默地看着那颗旋转的龙珠，许久，才缓缓开口：
“然后呢？开启龙脉之后，朕会怎样？老师您……又会怎样？”
张启山微微一笑。
那笑容在苍白脸上显得格外诡异：
“陛下会获得龙脉之力的灌注，从此百病不侵，寿元大增，甚至可能……长生不老。而臣，只需要陛下在开启龙脉后，分臣一缕龙脉本源即可。届时，臣将完成‘逆命符’的最后一步，真正超脱生死轮回，成就无上道果。”
他顿了顿，补充道：
“当然，作为交换，臣会继续辅佐陛下，助永昌王朝千秋万代，一统天下。你我师徒，共享这人间至尊，永恒不灭——岂不美哉？”
赵宸闭上眼睛，深吸一口气。
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空气中浓郁的血腥味呛得他想吐，但他忍住了。
他知道，自己没有选择。
从十五年前那个夜晚，这个白衣人突然出现在他书房，许诺让他登上皇位开始，他就走上了一条无法回头的路。而现在，路走到尽头了。
要么，配合老师，完成血祭，开启龙脉，赌一个长生不死的未来。
要么……现在就死。
张启山不会允许他退缩的。
“好。”赵宸睁开眼，眼中最后一丝犹豫消失，只剩下一种破釜沉舟的决绝，“朕……该怎么做？”
张启山从怀中取出一柄匕首。
不是金属的匕首，而是一柄通体漆黑、仿佛由某种骨质打磨而成的短刃。刃身表面刻满了细密的银色符文，与密室墙壁上的符纹如出一辙。
“此乃‘逆命刃’。”他递给赵宸，“用它在心口划一道口子，取心头一滴血，滴入龙珠即可。放心，刃上的符咒会保护陛下，不会伤及性命。”
赵宸接过匕首。
入手冰凉刺骨，仿佛握着一块万载寒冰。他低头看着漆黑的刃身，又抬头看看血池上方的龙珠，最后看向张启山。
这个教导了他十五年、辅佐了他十五年、却也控制了他十五年的“老师”。