“要成大事，总要有人去做那些见不得光的事。”白衣人缓缓说道，每个字都像冰珠落地，“借蛇尊之手弑兄夺位，借除妖之名清洗朝堂，借人界和平废国师，为性命长久囚蛊皇——这一桩桩，哪件不是血流成河？但陛下从未犹豫，从未手软，甚至...从未在深夜惊醒。”

赵宸的手指微微收紧。

是啊，从未犹豫。

十五年前那个雨夜，这个白衣人突然出现在他的书房，浑身不沾一滴雨水，只说了一句话：“我能让你坐上龙椅，但你要付出的代价，可能比死亡更可怕。”

那时他还是个二十二岁的落魄皇子，母妃因巫蛊案被赐白绫，外祖全家流放三千里，自己在宫中如履薄冰，随时可能“病逝”。他没有犹豫，只问了一句：“成功后，我要给你什么？”

白衣人当时回答：“等陛下真正坐稳江山时，臣自会开口。”

于是，一条血路铺开。

妖道“偶然”帮助太子谋反的证据，老皇帝“悲痛过度”一病不起，临终前“幡然醒悟”传位于赵王，赵王又传位于自己…...每一步都精准如棋，每一步都染满鲜血。

话未说完，人头落地。

赵宸至今不知道道士想说什么，也不想知道。有些真相，不知道比知道更安全。

“朕有时会想，”赵宸低声说，像是在自言自语，“如果当年没有遇见老师，朕现在会在哪里？也许封个闲王，在封地逍遥快活，不必每日面对这些勾心斗角、血流成河。不必在深夜批阅奏折时，忽然想起那些死去的人的脸。”

“陛下不会。”白衣人斩钉截铁，“您骨子里就不是甘于人下之人。即便没有臣，您也会走上这条路，只是可能走得更艰难，死得更早。您心中那团火，臣第一眼就看到了——那不是普通的野心，那是要把整个世界都踩在脚下的欲望。”

赵宸大笑起来。

笑声在养心殿里回荡，震得灯焰摇曳，梁上灰尘簌簌落下。他笑得前仰后合，笑得眼角渗出泪花，笑了足足半盏茶时间，才猛地收住。

脸上瞬间恢复冰封般的冷峻。

“老师说的是。”他擦去眼角的泪，语气森然，“朕确实不是甘于人下之人。所以，这盘棋，朕一定要下完，而且要赢得漂亮。”

他大步走到疆域图前，手指重重按在黑木山的位置。

“黑木部那边，安排得如何？”

“三十六名‘影卫’已经潜入附近三个寨子。”白衣人飘到他身后，苍白的手指点在地图上几个不起眼的位置，“都是精通暗杀、下毒、煽动叛乱的好手，每个人身上都带着‘噬心蛊’——任务失败或被捕，蛊虫自爆，尸骨无存。只要王铁柱成功引出蛊皇，造成混乱，他们能在半个时辰内控制黑木部祭祀坛、祖祠和族长府。”

小主，

“其他部族呢？”

“已经秘密接触了七个对黑木部不满的部族。”白衣人的手指在地图上移动，划出七条隐晦的线路，“许以盐铁、粮食、还有黑木部覆灭后的地盘。其中三个部族已经暗中集结兵力，只等信号。”

赵宸的目光随着白衣人的手指移动，眼中的光芒越来越亮：“蛊皇破封之后，如何处理？朕要听详细方案。”

白衣人收回手，袖中飘出两卷泛黄的羊皮图纸，悬浮在空中自动展开。

第一张图上画着复杂的阵法，九层嵌套，无数符文如蛛网密布，中心是一个扭曲的怪物轮廓。

“方案一，‘九幽镇魔大阵’。”白衣人解说道，“需在蛊皇破封瞬间展开，借其刚脱困的虚弱期重新封印，而后用三昧真火炼化九九八十一天，可将其炼为护国神兽。优点：一旦成功，永昌王朝将拥有人间至强战力，横扫诸国易如反掌。缺点：需要至少三位元婴期修士坐镇，且成功率不足五成。一旦失败，蛊皇暴怒，第一个反噬的就是施术者。”

赵宸摇头：“元婴修士…...当今天下明面上的元婴修士不过五人，两个在海外仙山闭关，一个在西漠佛国，剩下两个，一个是大觉寺的枯木禅师，一个是青云观的玄诚子。枯木禅师不问世事，玄诚子…...十五年前就说过不再踏入皇城一步。”

“所以臣准备了方案二。”

第二张羊皮图展开，描绘的是一片阴森山谷，谷中满是扭曲的尸骸，天空有无数怨魂盘旋。

“万尸谷。”白衣人的声音压低了几分，“上古神魔战场遗迹，阴煞之气浓重千年不散，更有数不清的阴尸、鬼物、怨灵。蛊皇本性暴虐嗜杀，若被引至此地，必会被那些阴物吸引，陷入无休止的厮杀。我们只需在谷口布下‘乾坤锁灵阵’，就能将它暂时困在其中。”

“暂时？”赵宸敏锐地捕捉到这个词。

“最多十年。”白衣人坦然道，“十年后，要么蛊皇吞噬足够阴物进化到我们无法控制的地步，要么它破阵而出。但那时，它第一个要找的不会是永昌，而是...北漠。”

赵宸的呼吸微微一滞。

万尸谷再往北，就是北漠诸部的领地。那些游牧民族骁勇善战，一直是永昌王朝的心腹大患。若是蛊皇祸乱北漠...…

“至少能为朕争取十年边陲安宁。”赵宸缓缓说道，眼中闪烁着算计的光芒，“而这十年，足够朕整顿内政，积蓄力量，一举平定南方诸部，甚至…...”

他没有说下去。

但白衣人接上了话：“甚至挥师西进，吞并那几个富庶却弱小的邻国，真正一统这片大陆。待陛下坐拥四海，聚天下气运于一身，或许就能突破《玄龙镇世经》第九重，达到传说中的‘人皇’之境。届时，区区蛊皇，翻手可灭。”

野心如野火，在赵宸胸中熊熊燃烧。

他仿佛已经看到那幅画面：自己站在九天之上，脚下是万里疆土，众生跪拜，气运金龙环绕周身，一声令下，山河变色...

“老师。”赵宸忽然转身，盯着那袭白衣，目光锐利如刀，“事成之后，你要什么？现在可以说了。”

这是十五年来，他第一次正面问出这个问题。

白衣人静立良久。

帷帽的薄纱无风自动，隐约能看见后面一张模糊的面容轮廓，却看不清五官。殿内的空气似乎凝固了，连蛟油灯的火苗都静止了一瞬。

“臣要的，陛下现在给不了。”他最终说，声音平静如古井无波，“等陛下真正一统天下，坐稳江山时，臣自会开口。”

“若是朕那时不给呢？”