众人纷纷点头，目光聚焦在照美冥身上。青虽然依旧对光心存芥蒂，但他也不得不承认，无论是实力、威望、还是对村子未来的规划，照美冥都是目前最合适的人选。

元师长老环视一圈，缓缓开口道：“诸位的意思，老朽明白了。照美冥，能力出众，心系村子，更是得到了大多数人的拥护。虽然年纪尚轻，经验或许稍有欠缺，但潜力无限。由她作为第五代水影的候选继承人来重点培养，老朽……没有异议。”

这几乎是一锤定音！虽然没有正式继位，但照美冥作为五代水影候选人的地位，已然得到了雾隐高层的初步确认。

照美冥心中激荡，她深吸一口气，压下翻腾的情绪，碧绿的眼眸中闪烁着坚定的光芒：“多谢元师大人和各位的信任！我自知年轻识浅，今后定当在元师大人指导下，更加努力，不负众望！”

她知道，这只是一个开始。从候选人到正式水影，还有很长的路要走，需要积累更多的功绩和威望。但至少，方向已经明确，道路已经铺开。

元师满意地点点头，随即话锋一转，神色变得严肃起来：“内部局势暂且稳定，接下来，我们需要面对外部问题了。与木叶的战争，持续下去已无意义，只会徒耗村子的元气。”

他看向照美冥：“小美，你与志村光接触较多。由你出面，非正式地向他们传递消息：雾隐有意停战，并希望就结束战争状态、建立新的边境秩序等事宜，展开谈判。”

照美冥心中一凛，知道重任落在了自己肩上。她郑重点头：“是，元师大人，我明白该怎么做。”

会议结束后，照美冥独自一人站在庭院中，望着天空中那轮清冷的月亮，心潮澎湃。从一个备受猜忌的血继忍者，到如今成为内定的五代水影候选人，并肩负起与木叶和谈的重任，这一切，仿佛做梦一般。而这一切的转折点，都源于那个人的出现……

她不由自主地望向光所在安全屋的方向，心中情绪复杂难言。有感激，有合作中产生的微妙情愫，也有对即将到来的、更为复杂的政治谈判的隐忧。

而在安全屋内，通过“钉子”得知密会结果的光，满意地伸了个懒腰。

‘差不多了，雾隐这边的棋快下完了。’ 他内心OS盘算着，‘照美冥成为候选人，元师稳住大局，内部改革启动……接下来，就是停战谈判了。等签下一个有利于木叶的盟约，确保东部战线长期安稳，我这边战线的任务就可以宣告圆满结束。功劳簿上又是浓墨重彩的一笔，回去也好跟老头子和三代老头交差。’

他走到窗边，看着远处水影大楼模糊的轮廓，嘴角勾起一抹笑容。

‘停战谈判吗？正好，可以亲自会一会这位未来的五代水影候选人了。希望这次的“合作”，能为我们两国带来真正的和平……至少，是暂时的和平。’