皇城，荣耀大殿。

穹顶高耸，镶嵌着无数散发柔和光芒的魔法水晶，将大殿映照得如同白昼。两排帝国重臣、贵族、高阶将领和法师塔代表肃立两侧，目光复杂地投向那扇缓缓开启的巨门。皇座之上，年迈的皇帝奥古斯都七世倚靠着扶手，面容憔悴，眼神浑浊，却努力挺直着身躯，流露出一种混合着期盼、审视和难以言喻的复杂情绪。他的左侧，站着身穿繁复贵族礼服、面色沉稳、眼神深邃的大皇子亚瑟；右侧，则是身着剪裁利落军礼服、眉宇间带着锐气与野心的二皇子兰斯。

当晓月的身影出现在大殿门口时，整个大殿的空气仿佛凝固了。

她一步步走入，步伐沉稳，明明穿着简单的旅行装束，却仿佛自带光环，吸引了所有的目光。那是一种久居上位、历经生死、力量强大的存在自然而然散发出的气场。欧阳轩等人被要求留在殿外等候，只有晓月一人步入这权力的中心。

“臣，林晓月，参见陛下。”晓月走到御阶之下，微微躬身行礼，姿态不卑不亢。按照帝国律法，魔导师见君可不跪。

老皇帝挣扎着想坐直些，声音带着一丝沙哑和激动：“好……好！回来就好！晓月卿，帝国……需要你！” 简单的几句话，仿佛用尽了他不少力气。

“魔导师阁下平安归来，实乃帝国之幸，女神庇佑。”大皇子亚瑟率先开口，声音温和，面带得体的微笑，“听闻阁下在迷雾森林轻易化解魔物袭击，风采不减当年。只是……不知阁下失踪这三年，身在何处？经历了何事？这几位随阁下同返的……朋友，又是何方人士？看其衣着气质，似乎并非我帝国子民？”

他的话看似关切，实则绵里藏针，直指晓月失踪经历和欧阳轩等人的来历，暗示其行踪可疑、背景不明。殿内不少支持大皇子的贵族微微颔首，目光中带着审视。

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晓月神色不变，早有准备：“劳殿下挂心。三年前末日山一役，空间崩碎，我被卷入时空乱流，流落至一偏远位面，近日方寻得机缘归来。这几位是我在那位面结识的友人，于我有相助之恩，且各有专长，故携之同返，以期能为帝国应对当前危机略尽绵力。” 她将穿越轻描淡写为“流落偏远位面”，将欧阳轩等人定位为“有专长的恩人”，既解释了去向，又抬高了同伴的身份，堵住了“来历不明”的指控。

“偏远位面？友人？”二皇子兰斯嗤笑一声，语气尖锐，“魔导师阁下，如今帝国正值多事之秋，魔物肆虐，封印动摇。您带几个来历不明的‘异界人’回来，声称有专长，未免太过儿戏！谁知他们是否别有用心？或是……与魔物复苏有所关联？” 他的指控更为直接，甚至带有污蔑之意，试图将晓月与潜在的威胁绑定。

这话一出，殿内响起一片低低的哗然。一些支持二皇子的军方少壮派将领面露赞同之色。

晓月的目光骤然转冷，如同实质的冰棱扫过二皇子兰斯。她没有立刻反驳，而是缓缓抬起右手。没有咒文，没有夸张的动作，只是掌心向上，轻轻一托。

嗡——！