“暗影回廊”并非真的是一条走廊，而是一个利用废弃地下仓库和部分天然洞穴改造而成的、广阔而错综复杂的地下空间。光线昏暗，只有零星几盏散发着幽绿色或惨白色光芒的魔法灯提供照明，将穿梭其间的、大多遮掩面容的人影拉得奇长扭曲。两侧是一个个用破布、木板或魔法屏障简单隔开的“摊位”，摊主们沉默寡言，或用隐晦的手势，或用压低的嗓音，展示和交易着各种见不得光的东西：附魔的违禁武器、来路不明的艺术品、效果可疑的炼金药剂、被通缉的魔兽材料，甚至还有关在笼子里、眼神麻木的异族奴隶。

叶辰压低兜帽，如同幽灵般在摊位间穿行，目光锐利地扫过每一件商品。他来这里有三个目的：一是购买一些帝都明面上难以搞到、但关键时刻能保命的“特殊”装备；二是尝试购买关于近期异常能量波动、特别是可能与“星门”或异界物品相关的情报；三是尽可能摸清这个地下世界的规则和几个关键人物的底细。

他先在一个售卖各种精巧机关和毒药的摊位前停下，用几枚金币换了一包效果强劲的催眠粉尘和几枚可以嵌入墙壁、具有警报和微弱致幻效果的小玩意儿。摊主是个干瘦的老头，手指灵巧得不像话，交易过程一言不发，只用眼神和手势交流。

接着，他状似无意地在一个摆满各种残破古代遗物的摊位前驻足，拿起一块刻有模糊空间符文的金属碎片把玩，用闲聊的语气对摊主——一个眼神闪烁的胖子说：“最近有没有收到什么……特别的东西？能量波动很奇怪，不像咱们这儿常见的玩意儿。”

小主，

胖子摊主嘿嘿一笑，露出满口黄牙：“特别的？每天都有！看小哥面生，想要多‘特别’的？”

叶辰放下碎片，声音压得更低：“特别到……像是从‘外面’来的。”

胖子脸色微变，警惕地看了叶辰一眼，左右张望一下，才低声道：“小哥，话不能乱说。‘外面’的东西……沾手就是麻烦。前几天倒是有批货，能量 signature 邪门得很，阴冷刺骨，又带着点……说不出的躁动，被‘手大人’的人直接收走了，没敢留。”

“手大人？”叶辰记下了这个称呼。

“阴影之手呗！”胖子似乎不愿多谈，摆摆手，“这地下的规矩，不该问的别问，不该碰的别碰。小哥要是真想找刺激，可以去前面‘哑巴’的铺子看看，他偶尔会有些……来历不明的魔法小玩意儿。”

叶辰道了声谢，留下几枚银币作为信息费，继续向前。根据胖子的指点，他找到了那个绰号“哑巴”的摊主。那是一个坐在阴影里、脸上布满可怕伤疤、真的无法说话的老者，他的摊位上杂七杂八地堆着许多看似废品的魔法物品残骸。叶辰的目光扫过，最终停留在一个毫不起眼的、布满铜绿的旧怀表上。

怀表已经停止走动，但叶辰敏锐地感觉到，表壳内部似乎萦绕着一丝极其微弱、但与他从晓月那枚书签上感受到的、以及林枫描述的异界能量特征有几分相似的波动！而且，这股波动中，还夹杂着一丝令人不适的、与魔王黑暗力量类似的阴冷感！

他不动声色地拿起怀表，假装检查。哑巴抬起浑浊的眼睛，伸出一根手指，比了个数字——价格高得离谱。

叶辰没有还价，直接掏出相应的金币（来自晓月提供的活动经费）。在交接的瞬间，哑巴的手指看似无意地在叶辰手心划了一下，一个极其细微的魔法印记一闪而逝——这是一个追踪印记，低级但恶毒，显然这“哑巴”并非善类，想黑吃黑。