尼米兹率先开口，声音平稳，听不出太多情绪，他指了指椅子。

“坐。要喝点什么吗？”

“水？还是咖啡？”

麦克阿瑟缓缓坐下，身体深深陷入椅背，仿佛卸下了千钧重担，又仿佛被抽走了脊梁。

他接过副官递来的水，一饮而尽，然后长长地地吐出一口气。

“切斯特，比尔......能再见到你们，感觉......像隔了一个世纪。”

他的声音依然沙哑，但稍微恢复了一点生气。

尼米兹示意副官和哈尔西的随从离开，房间里只剩下他们三人。

门被轻轻关上，隔绝了外界的一切声音。

“道格拉斯，”

尼米兹身体前倾，目光锐利而专注。

“我们知道马尼拉发生了什么，从情报和零星逃回者那里。”

“但我们知道的都是碎片，是结果。”

“我们需要知道过程，尤其是细节。”

“朱刚烈的舰队，究竟是怎么做到的？他们的实力到底如何？战术特点是什么？”

“你，是唯一一位从最高指挥层级经历了全过程，并且......活着回来的人。”

麦克阿瑟的眼神黯淡下去，痛苦和耻辱再次浮现。

他双手交握，指节捏得发白，沉默了近一分钟，才用一种仿佛从胸腔深处挤出来的的声音开始叙述。

“他们......不是人类。”

“至少，他们的指挥官不是。”

他艰难地开口，“马尼拉......我们以为固若金汤。”