李渡走到堡防图前，手指点向堡外区域，目光锐利：“我们不能只龟缩在堡内挨打，必须将防线向外延伸，争取预警时间和纵深防御。胖子！”

“在！”

“你带二十人，立刻前往附近荒山，优先砍伐坚韧的桦木、柞木。任务有三：一，赶制箭矢，越多越好，目标是至少五千支；二，制作长矛，枪头务必削尖打磨；三，打造坚固的拒马，要能有效阻滞骑兵冲击！”

“放心吧渡哥！论砍树做木工，俺还没服过谁！”胖子拍着厚实的胸脯，瓮声瓮气地保证。

“猴子！”

“属下在！”

“你带五十人，在堡外三里范围内，依地形挖掘战壕！”李渡的手指在图上划出三道逐渐靠近堡垒的弧线，“第一道，宽三尺，深两尺，沟内密布削尖的木刺、竹签；第二道，宽五尺，深三尺，想办法将附近沼泽的泥水引入，形成泥泞障碍；第三道，宽八尺，深四尺，沟底遍布碎石、铁蒺藜！壕沟之间，用夯土矮墙连接，作为我军隐蔽射击和机动的依托！”

猴子眼睛放光，兴奋道：“妙啊！头儿！这层层叠叠的壕沟，保管让后金的铁骑有来无回！”

“瘦子！”

“在！”

“你带十名手脚麻利、心思灵巧的弟兄，配合猴子挖掘战壕，专门负责布置各种陷阱！”李渡补充道，“在壕沟之间的开阔地、草丛中，大量埋设绊马索；在敌人可能通过的路径上，巧妙设置踏弩、窝弓，扳机用浸过油的细线或发丝连接，务必隐蔽致命！”

“明白！保证让鞑子寸步难行！”瘦子舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中闪过猎人般的精光。

“老张！”

“在！”

“你带十人，留守堡内。一，协助孙老栓清点修补器械，尤其是弓弩，务必保证可用；二，抓紧时间操练其他小旗的士兵，重点是拒马的运用、城头射箭的技巧、以及听令行止的纪律！尤其是那些新兵蛋子，必须让他们在最短时间内形成战斗力！”

老张沉稳地躬身抱拳：“守备放心，张某定当竭尽所能，不敢有负所托！”

命令既下，整个灭金堡如同上紧了发条的机器，轰然运转起来。

堡外，胖子带领的伐木队在荒山中挥汗如雨，沉重的斧凿声回荡在山谷；猴子、瘦子指挥着大队人马挖掘战壕，铁锹与泥土的摩擦声、号子声不绝于耳，三道蜿蜒的防御工事如同大地上的伤疤，逐渐成型。

堡内，孙老栓带着人叮叮当当地修补着盔甲兵器；老张则在新兵队伍中穿梭，严厉地纠正着每一个射箭姿势和阵列动作；岳天星忙着加固水井，清点搬运粮草，一切都显得紧张而有序。

这些日子里，之前因百总战死而走散、或因伤返回后方治疗的三十多名老兵，竟陆陆续续归建了。

李渡毫不犹豫地将这些经验丰富的老兵全部暂时编入自己直接指挥的序列，手中可用的核心兵力终于宽裕了不少。

北方的寒风一日烈过一日，卷起的黄沙让天空终日灰蒙蒙的。

就在这样一个清晨，负责外围警戒的猴子连滚带爬、气喘吁吁地冲回堡内，脸上带着惊惶：“李头儿！不好了！北面……北面来了大队后金兵，黑压压一片，起码有一百骑，正朝着咱们这边扑过来！”

李渡瞳孔一缩，立刻抓起望远镜，快步登上最高的城楼。透过弥漫的风沙，只见远处荒原的地平线上，一股黑色的铁流正滚滚而来！

清一色的骑兵，穿着杂色的皮甲，手持弯刀长矛，马蹄践踏大地扬起的尘土，如同一条贴地飞行的黄龙，杀气腾腾，直扑灭金堡！

“全体就位！准备迎敌！”李渡的吼声瞬间传遍堡内上下，“孙老栓，带你的人上城头，弓箭手就位，没有我的命令，谁也不准放箭！白福，东门交给你，用拒马给我把门堵死！岳天星，随我去南门，那里是正面，准备迎接敌军主攻！”

命令如山，堡内瞬间动了起来。城头之上，士兵们猫着腰，将箭矢搭在弦上，紧张地盯着那越来越近的死亡洪流；东门后面，白福骂骂咧咧地指挥着手下，将沉重的拒马层层叠叠地顶在门后；李渡则带着岳天星以及自己麾下最为精锐的十名老兵，登上了承受压力最大的南门城楼。

小主，

他手中的关公刀重重顿在垛口上，刀身在昏黄的晨光中，反射出冰冷而决绝的寒芒。

后金骑兵速度极快，转眼便冲至堡外三里处，正是外围壕沟防御带的起点。

为首一名满脸络腮胡、眼神凶悍的后金头目勒住战马，打量了一番眼前这座看似破败却隐隐透着不同气息的土堡，嘴角咧开，露出轻蔑的狞笑，用生硬的汉语高声咆哮：“区区一座破土堡，也敢阻挡我大金勇士的铁蹄？！儿郎们，下马！架云梯，先给我把南门捅穿！”