南约皇宫的晨钟咚咚敲响，回荡在皇城上空，打破了清晨的静谧。

往日里，早朝的钟声总带着几分庄严，今日却透着一股压抑。

皇帝病重卧床，无法临朝，朝堂之事暂由南宫复主持，文武百官心里都清楚，这早朝怕是藏着不小的风波。

宫道上，官员们身着朝服，脚步匆匆却神色凝重，彼此间很少交谈，只有偶尔交换一个眼神，都能从对方眼里看到担忧。

南宫耀提前半个时辰便到了宫门口，他穿着一身玄色朝服，腰间系着玉带，面容沉静，可眼底却藏着一丝不易察觉的疲惫。

昨夜从迎宾馆回来后，他几乎一夜未眠，一边担心父皇的病情，一边思索着瑞王的提议，脑子里乱糟糟的，直到天快亮才勉强合了会儿眼。

刚走进大殿，南宫耀便看到南宫复已坐在皇位下设的紫檀木椅上，那是临时为他设的座位，虽不如龙椅尊贵，却也彰显着代掌朝政的身份。

南宫复穿着明黄色的常服，腰间系着镶金腰带，神色倨傲，正与身边的侍卫低声说着什么，看到南宫耀进来，只是淡淡瞥了一眼，没有丝毫兄弟间的亲近。

南宫耀走到大殿下方的文官队列里站定，目光扫过殿内，大司马李嵩站在文官之首，神色严肃，正低头思索着什么。大将军赵烈站在武官队列最前面，一身铠甲未卸，显然是刚从军营赶来，脸上带着几分刚硬。其他官员则大多低着头，眼神闪烁，显然是在观望局势，不愿轻易表态。

没过多久，殿外传来侍卫的通报声：“铄金瑞王派人传话，称和谈事宜暂缓，待陛下病情稳定后再议。”

南宫复听到这话，嘴角勾起一抹冷笑，拍了拍扶手，声音洪亮地说道：“暂缓？我看这和谈根本就没必要继续。铄金提出的条件太过苛刻，要我们割让三座边境城池，还要赔偿百万两黄金，这分明是把南约当成了战败国。如此屈辱的条件，我南约绝不采纳！”

他的声音在大殿里回荡，带着不容置疑的强硬，不少官员听到这话，都忍不住抬头看向他，眼神里满是惊讶，昨日还在商议和谈细节，今日却突然翻脸，显然是南宫复早有打算。

南宫复扫了一眼殿内的官员，继续说道：“铄金欺人太甚，我们不能再忍，赵烈！”

“末将在！” 大将军赵烈立刻上前一步，单膝跪地，声音铿锵有力。

“本殿命你带领十万精兵，即刻前往南约与铄金的边境驻守，待时机成熟，便对铄金发起进攻，打他们个措手不及！”南宫复的语气带着几分急切，显然是想尽快开战，用战功稳固自己的地位。

赵烈愣了一下，随即抬头看向南宫复，语气带着几分犹豫：“殿下，十万精兵若是调离京城，京城的防务会空虚，而且…… 之前与铄金的战事，我军已损失不少将士，粮草也尚未完全补足，此刻贸然开战，怕是……”

“怕什么！” 南宫复打断赵烈的话，语气带着几分不满，“我南约兵力强盛，难道还怕了铄金不成？至于粮草，本殿会让户部尽快调拨，你只需领兵出征，拿下铄金的边境城池，为南约扬眉吐气！”