“另外，”塔兰压低声音，“如果你们在山里看到任何与虚空或恶魔有关的痕迹，请立刻告诉我们。我们怀疑，这次失踪与最近的异常能量波动有关。”

“恶魔？你们也发现了恶魔的踪迹？”

“不只是踪迹。三天前，我们在山脉深处发现了一个临时传送门，周围有强烈的虚空能量残留。传送门已经关闭，但从残留的能量判断，至少有一个高阶恶魔通过了传送门。”塔兰的表情凝重，“普通的恶魔不会费这么大劲来到物质位面，除非……它们在寻找什么，或者奉命做什么。”

秦阳心中一凛。高阶恶魔，临时传送门，虚空能量残留——这些线索与祖尔格拉布的黑暗裂缝何其相似。难道石爪山脉也出现了黑暗裂缝？

告别德鲁伊，秦阳小队前往旅店。前哨站的旅店比十字路口的更加简陋，只有大通铺，每人一晚2金币。秦阳要了两个房间，男一间，女一间。

晚饭是硬邦邦的干肉和糊状的燕麦粥，但饿了一天的众人也顾不上味道，囫囵吞下。饭后，秦阳召集众人商议。

“德鲁伊的失踪，恶魔的出现，再加上黑暗裂缝的线索，这些事很可能有关联。”秦阳将共鸣水晶放在桌上，“明天我们进入山脉，一边赶路一边搜寻失踪的德鲁伊。如果遇到恶魔，不要硬拼，收集情报优先。我们的主要任务是前往月光林地获取纯净之心，不是和恶魔开战。”

“但如果我们不处理恶魔，它们可能会袭击我们，或者破坏我们的计划。”阿狂说。

“如果必须战斗，那就战斗。但记住，我们的目标是穿越山脉，不是清剿恶魔。”秦阳强调。

“我同意。恶魔是杀不完的，除非找到它们的源头。”寒霜之语说。

“那源头是什么？黑暗裂缝？还是别的什么东西？”影刃问。

“不知道，所以我们才要调查。”秦阳收起水晶，“早点休息，明天一早出发。”

深夜，秦阳被一阵奇怪的声音惊醒。那是一种低沉的呢喃，仿佛从地底深处传来，又仿佛直接在脑海中响起。声音模糊不清，但带着一种难以言喻的诱惑和恶意。

秦阳坐起身，发现阿狂、影刃和寒霜之语也醒了，显然都听到了那声音。

“你们也听到了？”秦阳低声问。

“听到了，像是有人在说话，但听不懂说什么。”阿狂揉着太阳穴。

“是恶魔的低语。”寒霜之语脸色发白，“我在达拉然的禁书上读到过。高阶恶魔能通过虚空能量向物质位面的生物传递低语，诱惑他们堕落，或让他们发疯。”

“低语的内容是什么？”秦阳问。

“不清楚，每个人听到的内容都不同。但通常与听者内心的欲望或恐惧有关。”寒霜之语说。

秦阳侧耳倾听，那低语声越来越清晰，仿佛就在耳边：

“……力量……知识……永恒的生命……加入我们……打破枷锁……成为神……”

秦阳甩甩头，试图驱散这声音。他知道这是恶魔的诱惑，但内心深处，某个部分确实被触动了。谁不渴望力量？谁不渴望知识？谁不渴望永恒的生命？

“静心，凝神，不要被它诱惑。”寒霜之语的声音将秦阳拉回现实，“恶魔低语会放大你内心的欲望，让你失去理智。想想你的目标，你的同伴，你真正珍视的东西。”

秦阳深吸一口气，回忆与队友们并肩作战的时光，回忆拯救暴风城、封印哈卡的成就。那些真实的经历和情感压过了虚无的诱惑。低语声渐渐减弱，最终消失。

“呼……”秦阳长出一口气，后背已被冷汗浸湿。

“没事了？”阿狂问。

“暂时没事了。但这说明，恶魔离我们不远，而且它们在主动搜寻目标。”秦阳脸色凝重。

“看来石爪山脉的麻烦比我们想象的大。”影刃望向窗外，远处山脉的轮廓在月光下如同匍匐的巨兽，散发着不祥的气息。

第二天清晨，小队整装出发。前哨站的大门在黎明中缓缓打开，守备官站在门口，对每个离开的人说同样的话：“愿大地母亲护佑你，活着回来。”

秦阳小队骑上科多兽，踏上进山的路。前哨站很快被抛在身后，取而代之的是崎岖的山路和陡峭的岩壁。石爪山脉的地貌险峻，山路狭窄，一侧是岩壁，一侧是深谷，稍有不慎就会摔得粉身碎骨。

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走了约两小时，秦阳怀中的共鸣水晶突然发出微弱的绿光。

“有反应！”秦阳取出水晶，绿光闪烁，指向右侧的一条岔路。

岔路比主路更窄，几乎被杂草和藤蔓覆盖，显然少有人走。秦阳下马，查看地面。泥土上有模糊的脚印，但被雨水冲刷过，难以辨认。不过，他在一块岩石上发现了一个符号——塞纳里奥议会的徽记，用匕首刻上去的。

“是他们留下的标记。走这边。”秦阳牵着科多兽，带头走进岔路。

岔路蜿蜒向上，越来越陡峭。科多兽的耐力虽好，但在这种地形上也走得艰难。众人不得不下马步行，牵着科多兽前进。

又走了半小时，共鸣水晶的光芒越来越强。前方出现一个山洞，洞口被藤蔓遮掩，若不是水晶指引，很容易错过。洞口的地面上有凌乱的脚印，还有几片破碎的布料，看起来像是德鲁伊长袍的碎片。

“小心，可能有危险。”秦阳示意众人停下，释放了一个奥术智慧，增强感知。

阿狂持盾在前，率先进入山洞。洞内很暗，秦阳释放一个照明术，光球悬在头顶，照亮了洞壁。山洞不深，但很宽敞，洞壁上有人工开凿的痕迹，显然不是天然洞穴。

“这里像是个古代遗迹。”寒霜之语抚摸着洞壁上的浮雕。浮雕已经风化，但依稀能看出是一些人形生物崇拜太阳的图案。

“看这里。”影刃指着洞壁一角。那里有一个用血迹画出的符号，是塞纳里奥议会的紧急求救符号。

“他们在这里遭遇了袭击。”秦阳蹲下，查看地面。地面上有打斗的痕迹，还有几处干涸的血迹，颜色发黑，不像是人类的血。

“恶魔之血。”寒霜之语用手指沾了点血迹，放在鼻尖闻了闻，脸色一变，“是恐惧魔的血。恐惧魔是高阶恶魔，擅长精神攻击和幻术。”

“恐惧魔……”秦阳心中一沉。恐惧魔是恶魔中比较难缠的一种，它们不擅长正面战斗，但会用幻觉和恐惧折磨对手，让对手在绝望中崩溃。

“这里没有尸体，他们可能还活着，被恶魔带走了。”影刃检查了洞穴的每个角落，没有发现尸体或遗物。

共鸣水晶的光芒稳定地指向洞穴深处。洞穴的尽头有一道裂缝，仅容一人通过。裂缝后有微弱的光透出，还有隐约的呻吟声。

“在那边。”秦阳收起水晶，准备进入裂缝。

“等等，我先探路。”影刃进入潜行状态，率先钻进裂缝。几分钟后，他返回，脸色不太好。

“里面有个大洞穴，有五个德鲁伊，都被绑在石柱上，还活着，但状态很差。洞穴中央有个……东西，像是个祭坛，上面有黑色的水晶，水晶周围有三个恐惧魔。”

“三个恐惧魔……”秦阳皱眉。恐惧魔单体战斗力不强，但它们擅长配合，三个恐惧魔在一起，能制造出强大的幻术力场，让对手互相残杀或陷入疯狂。

“有办法不惊动它们救人吗？”阿狂问。

“不可能，它们就守在祭坛边，祭坛周围是空地，没有遮蔽物。”影刃摇头。

“那就只能硬闯了。阿狂和我吸引恐惧魔的注意力，影刃和喵小喵救人，寒霜和圣光远程支援。”秦阳制定战术，“恐惧魔的弱点是神圣和自然法术，圣光的圣光术和喵小喵的自然法术对它们有奇效。但注意，恐惧魔会释放恐惧术，被恐惧后会不受控制地乱跑，圣光注意驱散。”

“明白。”众人应道。

秦阳从背包里取出几瓶次级暗影防护药水，分给众人。这是他在十字路口买的，能减少暗影伤害，对恶魔的法术有一定防护效果。

准备就绪，秦阳率先钻进裂缝，其他人紧随其后。裂缝后是一个巨大的天然洞穴，洞穴中央有一个石质祭坛，祭坛上悬浮着一块黑色的水晶，散发着不祥的紫黑色光芒。三个恐惧魔围绕祭坛站立，它们有着暗紫色的皮肤，蝙蝠般的翅膀，细长的尾巴，脸上只有一张布满利齿的嘴，没有眼睛。

【恐惧魔·纳斯雷兹姆】（精英）

等级：LV.348

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