“他们在测试……测试游戏世界的‘弹性’和‘漏洞’。”秦阳看着汇总报告，得出了令人不安的结论，“为更大规模的攻击做准备。”

现实世界那边，李灰的进展也充满了惊险。通过层层中间人和巨额资金，他终于搞到了一些那个岛屿的模糊卫星照片（显示有大型建筑群和疑似码头、机场的设施）和一份该区域过往船只的模糊记录（有几艘注册在匿名公司的科研船频繁出入）。但要搞到详细结构图和防御布置，难度极大，需要更深入、更危险的渗透。李灰甚至试探性地联系了一个口碑暧昧的“私人军事承包商”，对方开出了天文数字的价码，并要求预付一半定金，风险极高。

“阳哥，那边要价太狠了，而且感觉不靠谱，像是钓鱼的。”李灰在加密通讯里抱怨，“怎么办？继续找其他路子，还是……赌一把？”

“不能赌。”秦阳果断否定，“对方是搞生物科技和虚拟现实的，不是军阀，防御力量未必是军事化的，可能更侧重于电子防护和隐蔽性。我们需要的是潜入和侦查，不是强攻。继续找，重点是搞到岛屿内部的电子布防图、网络节点和人员活动规律。钱不是问题，安全第一。”

“明白了，我再想办法。”李灰应道。

就在这内外交迫的紧张氛围中，游戏官方发布了一条出乎所有人意料的更新预告：

【《天火》v2.55 版本【预兆】将于明日上线！】

【更新内容：1. 开放全新10人团队副本【起源熔炉·初诞者圣墓】（LV.120+，难度极高，与【暗影国度】资料片主线密切相关）；2. 新增世界事件【暗影入侵】，低概率在各地图出现来自暗影界的裂隙和怪物；3. 优化服务器稳定性。】

【备注：【起源熔炉】副本蕴含泰坦创世之谜，挑战成功可能获得与下版本相关的珍贵线索与物品。】

新团队副本！而且直接与下个资料片【暗影国度】和泰坦起源相关！这立刻吸引了所有高端玩家的目光！尤其是“可能获得与下版本相关的珍贵线索与物品”这句说明，让所有人都嗅到了机遇的味道。

小主，

“起源熔炉？初诞者圣墓？”秦阳心中一动，这名字听起来就与世界的“本源”和“创造”相关，很可能与S.T.A.R. Labs 试图影响的“世界规则”直接挂钩！清洗者绝不会放过这个地方！

“我们必须拿到首通！”红玥在公会频道斩钉截铁，“这不仅是装备和荣誉，更可能关系到我们能否抢占下个版本的先机，甚至找到对抗清洗者的关键！”

星火公会立刻调整策略，暂停了对时光漫游的Farm，将全部精英力量投入到对新副本的开荒准备中。收集攻略（虽然新副本信息极少）、调配药剂合剂、研究职业搭配、模拟战斗……整个公会进入战备状态。

秦阳则隐隐觉得，这个副本的开放时机太过巧合，仿佛有一双无形的手在推动。是游戏公司的正常更新，还是……S.T.A.R. Labs 有意引导，想在副本中设下更大的陷阱？

第二天，维护结束，v2.55版本上线。无数公会精英团涌向了位于奥丹姆沙漠最深处、新出现的【起源熔炉】入口。那是一座宏伟得难以形容的、半埋于沙海之下的泰坦建筑，入口处旋转着代表地、水、火、风四大元素的能量漩涡。

星火公会集结了最强力的40人团队，在无数玩家的注目下，率先踏入副本。秦阳作为团队核心法系DPS，身穿最新的副本散件，手持流光溢彩的【源初代码】法杖，走在队伍最前方。

起源熔炉内部广阔无比，充满了各种需要解谜和配合的机关，以及LV.128-LV.130的精英【熔炉守卫】、【元素净化者】和【初诞者造物】。小怪技能附带【元素易伤】和【规则扭曲】效果，极其难缠。推进速度缓慢，灭团成为家常便饭。装备掉落……不愧是高难度新副本，终于开始出现LV.128的紫色套装散件了！虽然属性提升显着，但距离传说装备，依旧遥不可及。最好的收获是一件【熔火之心护腕（布甲）】和一把【元素惩戒之锤】，引发了团队的激烈ROLL点。

经过数小时的艰难推进，团队终于抵达了一号BOSS【熔炉之心·净化者阵列】面前。这是一场需要同时击杀四个不同元素属性的守护者，并处理各种元素组合技的复杂战斗。灭团五次后，才勉强过关。摸尸体……一道橙光！【净化者的核心碎片（传说级任务物品）】！说明是集齐一定数量后，可以合成与暗影界相关的特殊物品。被团队里的术士需求走。

继续深入，二号BOSS【起源重塑者·欧米茄】和三号BOSS【时空织网·阿姆斯特】更是机制变态，对团队配合和个人的反应能力要求达到了极致。灭团次数直线上升，药剂消耗如流水。整整两天时间，星火公会都泡在起源熔炉里，不断尝试、磨合、改进战术。期间，【银色盟约】和【部落先锋】公会也相继进入了副本，首通争夺进入白热化。

就在星火公会即将挑战最终BOSS【初诞者守护者·莱登】的前夕，意外发生了！

团队在清理通往莱登平台最后一批小怪时，遭遇了一群极其诡异的【数据畸变体】！这些怪物并非副本原生，而是突然从虚空中钻出，等级高达LV.131！技能全是【数据删除】、【系统崩溃】等清洗者招牌技能！更可怕的是，它们出现的同时，整个副本的规则发生了剧烈波动！重力失常、技能冷却混乱、甚至出现了短暂的画面卡顿和音效扭曲！

“是清洗者！他们入侵了副本！”秦阳大吼，“所有人小心！优先打掉这些畸变体！”

一场计划外的遭遇战爆发！数据畸变体强度极高，而且似乎能利用副本本身的机制来攻击玩家！灭团一次后，星火公会凭借丰富的应对经验和秦阳【源初代码】法杖对数据生物的克制，才艰难将其清除。畸变体死亡后没有掉落装备，只留下了几块【混乱的数据碎片】。

“他们是想阻止我们首通？还是想借副本机制干掉我们？”红玥心有余悸。

“恐怕两者都有。”秦阳捡起数据碎片，面色阴沉，“他们能直接干扰副本运行，说明对游戏底层的渗透比我们想象的更深。最终BOSS战，恐怕会有更大的麻烦。”

果然，在挑战最终BOSS莱登时，异常情况再次发生！莱登的技能【秩序冲击】和【混沌浪潮】的威力被莫名放大，还会间歇性地召唤出之前出现过的【数据畸变体】助战！战斗难度暴增！灭团十几次，团队濒临崩溃边缘！