“所有人，按计划行动！冲级队优先清任务，采集队分散收集资源，注意避开敌对阵营和精英怪！”红玥在公会频道指挥若定。
“冲啊！”星火公会的精英们如同出鞘利剑，四散开来。
秦阳小队五人汇合，立刻投入到紧张的冲级中。新地图的任务线围绕着帮助龙族恢复家园、对抗拜荒者势力以及探索群岛秘密展开，经验丰厚，但怪物强度极高，任务链长且复杂。【驭龙术】取代了传统飞行，需要玩家通过任务解锁并不断培养自己的【巨龙群岛幼龙】，定制其外观和天赋，初期移动速度较慢，操控也需要适应，增加了跑图的难度。
战斗方面，【天赋树重铸】让每个职业都有了更多的选择性和组合，但也需要时间熟悉新的技能循环和输出手法。秦阳的法师天赋树变得枝繁叶茂，需要在【奥术】、【火焰】、【冰霜】三系中做出更精细的取舍和联动，伤害爆发更高，但操作复杂度也提升了。他凭借过人的天赋和理解力，快速摸索出了一套适合冲级的AOE天赋，【魔爆术】配合新天赋【奥术波动】，清怪效率惊人。
装备掉落……一如既往地“稳定”着觉醒海岸的怪物和任务，最好的奖励是LV.151的绿色装备和少数LV.152的蓝色散件，属性比LV.150的暗影国度毕业装略有提升，但远远不够看。想要好装备，必须尽快满级去挑战5人英雄本和团队本。
冲级过程并非一帆风顺。新地图资源点竞争激烈，星火公会与【银色黎明】、【部落荣耀】的玩家频繁遭遇，小规模摩擦不断。虽然大家都默契地以冲级为主，避免大规模PVP，但抢怪、抢任务物品的事情时有发生。凭借更优的装备基础和配合，星火公会大多占据了上风。
期间，秦阳凭借【虚空洞察】，在觉醒海岸一处偏僻的悬崖下，发现了一个隐藏的【拜荒者补给站】，里面有一个LV.153的精英【拜荒者指挥官】和几个宝箱。小队艰难击杀后，开启宝箱，收获了几件LV.152的蓝色装备和一张【驭龙术：急坠】的技能卷轴（稀有），算是小有收获。
经过整整两天的疯狂冲刺，秦阳小队率先突破了LV.160大关！成为了服务器最早一批达到新等级段的玩家！系统公告响起，再次为星火公会赢得了无数关注。他们马不停蹄，立刻开始攻略新开放的5人普通难度地下城。
【诺库德阻击战】位于欧恩哈拉平原，敌人是LV.161-LV.163的精英拜荒者和他们的元素奴仆。副本机制围绕防守阵地、击退波次进攻和击杀特定目标展开，小怪技能【投掷长矛】、【地震术】伤害很高，需要及时躲避。老一【劈爪】会【狂暴冲锋】和【召唤援军】，需要坦克拉好位置，DPS快速转火。灭团两次后，顺利过关。掉落一件LV.162的蓝色锁甲头和几块【原始混沌】材料。
【碧蓝林地】坐落在碧蓝林海，氛围静谧但危机四伏，怪物是LV.162-LV.164的精英林精和腐蚀野兽。副本需要解谜，激活四个【林地符文】才能开启BOSS战。老一【大树守卫】会【缠绕根须】和【自然之怒】，需要驱散和集中站位。再次灭团一次后通过。掉落一件LV.163的蓝色皮甲手腕。
【注能大厅】位于索德拉苏斯，是泰坦遗迹风格，怪物是LV.163-LV.165的精英构造体和奥术元素。机制复杂，需要引导能量、激活控制器、应对【过载】和【短路】等场地效果。老一【能量吞噬者】会【吸收法力】和【奥术爆炸】，对治疗和控蓝要求极高。灭团三次，消耗大量药剂后才艰难击败。掉落一件LV.164的蓝色板甲鞋和一张【工程学：便携式能量核心】图纸（蓝色）。
三个5人本打下来，最好的收获就是几件属性勉强的蓝装和一些材料，紫装的影子都没见到。装备难爆的“优良传统”在新版本得到了完美继承。倒是【原始混沌】等新材料和专业技能图纸，让李灰的商会看到了巨大的商机，开始大量收购囤积。
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达到LV.165后，冲级速度明显放缓，任务经验减少，需要依靠副本和世界任务。星火公会的主力部队也陆续追上了等级。红玥组织精英团，开始开荒5人英雄难度副本。英雄本怪物等级提升到LV.166-LV.168，技能强化，机制更复杂，灭团成为家常便饭。装备掉落……终于开始出现LV.167的紫色散件了！虽然属性提升有限，但总算看到了希望。秦阳小队凭借过硬的技术，英雄本一次通关，收获了几件紫色散件，替换掉了身上的旧装备，属性有了小幅提升。
就在全服玩家沉浸在冲级和开荒新5人本的快乐中时，一些不和谐的“杂音”开始悄然出现。
首先是关于新种族【龙希尔】和职业【唤魔师】的。这两个新内容并非直接解锁，而是需要完成一系列漫长而复杂的【传奇任务线】才能开启。任务线涉及大量跑图、收集和挑战，难度不低。有少数运气好、实力强的玩家或公会，在开服第四天左右，成功完成了任务，创建了第一个龙希尔唤魔师角色。唤魔师独特的【蓄力法术】机制和帅气的龙人形态，立刻引发了热潮。
然而，很快就有玩家在论坛爆料，称在练级过程中，偶尔会遇到一些ID奇怪、行为模式略显呆板的【龙希尔唤魔师】NPC（非玩家），这些NPC的对话有时会出现乱码，或者会发布一些逻辑诡异、奖励异常的任务。虽然这些任务很快会被系统修复，NPC也会消失，但还是引起了小范围讨论。
“是不是BUG了？”
“新版本，有点小问题正常。”
大部分玩家并未在意，归咎于版本初期的正常波动。
但秦阳却留了心。他让李灰通过商会的情报网，悄悄收集这些异常NPC的出现坐标、对话内容和任务详情。分析后发现，这些NPC的出现似乎没有规律，但其任务奖励的物品，都带有一丝极其微弱的、与之前【混沌结晶】同源的能量残留！虽然微弱到几乎无法察觉，但秦阳的【虚空洞察】和【服务器的凝视】状态，却能清晰地捕捉到那一丝不谐。
“清洗者的残余？还是……新的渗透方式？”秦阳心中警铃微作。S.T.A.R. Labs 的阴影，似乎并未随着版本更新而散去，反而以更隐蔽的方式潜伏了下来。
其次，是关于世界BOSS的。新地图【觉醒海岸】和【欧恩哈拉平原】刷新了LV.169的世界BOSS【狂怒风暴】和【大地守护者】。击杀奖励丰厚，必然引发大公会争夺。星火公会凭借人数和装备优势，成功抢下了【狂怒风暴】的首杀。但在击杀过程中，秦阳注意到，BOSS的某个技能【雷霆践踏】的效果，与技能说明有细微出入，范围似乎比标注大了少许，而且造成的伤害类型夹杂了一丝极微弱的【自然】伤害（本该是纯物理），虽然不影响战斗结果，但这“误差”让他心生疑虑。
“底层架构革新带来的数据波动？”秦阳尝试用这个理由解释，但直觉告诉他，没那么简单。
更让他不安的是，在探索索德拉苏斯地图时，他体内的【万神殿的回响】状态，偶尔会传来一丝极其微弱的、类似“叹息”的波动，指向地图上某个标为【禁止进入】的泰坦设施【约顿海姆】。当他尝试靠近时，会被强大的结界阻挡，并且收到系统提示“该区域尚未开放”。但【回响】的波动却真实不虚。
“约顿海姆……泰坦设施……新版本未开放区域……”秦阳将这些线索记在心里，没有声张。