艾米丽靠在椅背上，摘下眼镜，揉了揉鼻梁。

“怎么了？又是坏消息？”同事杰克问。他是摄影记者。

“不……是很有意思的消息。”艾米丽重新戴上眼镜，眼睛发亮，“杰克，你知道中国知识分子现在在讨论什么吗？”

“抗日？建国？还能有什么？”

“他们在讨论——该怎么看待我们美国。”

杰克愣住了：“看待我们？”

艾米丽把一份剪报推过去：“你看这个比喻。他们说西方是‘仙界’，留学生是‘修仙者’。有人主张全盘学习，有人主张批判性学习，还有人说……我们的‘仙界’里，底层过得也很惨。”

杰克粗略看了看：“这有什么好讨论的？我们当然是‘仙界’啊！汽车、飞机、电冰箱……他们有什么？”

“他们有……五千年的文明，和一场不知道能不能赢的战争。”艾米丽轻声说。

她站起身，在狭小的办公室里踱步：“杰克，你不觉得这很有趣吗？在我们美国人眼里，中国是个落后的、需要拯救的国家。

但在他们自己的讨论里，他们把我们放在显微镜下解剖——分析我们的优点，也分析我们的缺点。他们不是在跪着学习，是在站着审视。”

“那又怎样？”杰克不以为然，“讨论能改变什么？”

“能改变观念。而观念，最终会改变现实。”艾米丽坐回桌前，抽出一张稿纸，“我要写篇报道。不，不是那种猎奇式的‘看啊东方人多古怪’，而是严肃的分析报道。这场辩论，可能比我们想象的重要得多。”

“主编会同意吗？读者想看的是战地新闻，不是中国文人的哲学讨论。”

“那就看我怎么写了。”艾米丽开始构思，“我要把这场辩论，放在中国现代化焦虑的大背景下来写。它不是逃避现实，而是直面一个根本性问题：一个古老文明，如何在吸收外来文化的同时，不丢失自我？”

她越说越兴奋：“而且你看，辩论已经下沉到民间了。茶馆说书、工人讨论、学生组织学习会……这是一场自发的思想启蒙运动！

在中国最艰难的时刻，普通人开始思考——我们到底要成为一个什么样的国家？”

杰克被她的热情感染了：“好吧……那你打算怎么写？”

艾米丽想了想：“标题就叫《中国的‘仙界’辩论：一个古老文明的现代性焦虑》。我要采访几个参与者，听听他们真实的想法。

对了，我还要联系那个胡风，还有……贾玉振。这场辩论的源头，其实是贾玉振的‘未来之书’思想。”