紧张的气氛瞬间冰消瓦解。霍去病心中暗暗松了口气，知道这一步，赌对了。

扎格热情地邀请他们共享食物和饮水。借着这个机会，霍去病看似随意地询问起西行的路径和前方部落的情况。扎格既然认了他们做朋友，便也知无不言，详细告知了哪条路相对好走，哪些部落较为友好，哪些区域需要避开，甚至画了一个更精确的简易路线图。

“从这边走，绕过前面的山梁，再往西三天路程，能看到一片白色的碎石滩，从那往南，路就好走了，很少会遇到我们的人，也很少有你们汉人的官兵。”扎格说道。

这份情报，远比食水珍贵得多。

休息片刻后，霍去病四人告辞离去。扎格和他的族人一直目送他们消失在视线尽头。

离开羌人小队一段距离后，王虎忍不住低声道：“管事，真是险招！”

赵龙也点头：“幸好苏小哥医术精湛，镇住了他们。”

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苏沐禾此时才后知后觉地感到腿软，心有余悸地说：“我刚才手心里全是汗……”

霍去病看了他一眼，目光中带着赞许：“做得很好，阿禾。今日若非你，我们即便能脱身，也绝无可能获得如此宝贵的情报。”

他望向扎格所指的西行方向，眼神深邃。有了这份来自当地人的指引，他们前行的道路，似乎清晰了许多。这场意外的遭遇，化险为夷，反而成了他们西行路上至关重要的一个转折点。

依照扎格指引的路线，霍去病四人一路西行。山路虽依旧崎岖，但有了明确的方向和羌人提供的避开险地、部落的提示，行程顺利了许多。

三日后，果然如扎格所言，一片在阳光下泛着灰白光泽的广阔碎石滩出现在视野尽头，如同一条干涸的巨河，横亘在苍翠的山峦之间。

“到了，白水滩。”赵龙指着前方，语气中带着一丝抵达标志性地点的轻松，“过了这片滩涂，再往南，地势会逐渐平缓，便是通往汉中的路径了。”

霍去病驻足远眺，目光锐利如鹰，扫过那片寂静的碎石滩，以及更远处隐约可见的、人类活动留下的痕迹——几缕若有若无的炊烟。

他沉声道：“不可大意。越是接近人烟，越需谨慎。赵龙，你先行探路，重点查看滩涂边缘及以南方向是否有异常，尤其是官兵设卡或可疑人等盘踞的迹象。”

“诺！”赵龙领命，身形几个起落，便如狸猫般悄无声息地没入前方的灌木丛中。

剩余三人在原地隐蔽休整。苏沐禾抓紧时间检查了大家的伤药和随身物品，王虎则默默擦拭着兵刃，确保随时可战。霍去病则靠在一块山岩后，闭目养神，但耳廓微动，捕捉着风中传来的任何异响。

约莫一个时辰后，赵龙返回，脸色略显凝重。

“管事，情况有些复杂。”赵龙压低声音回报，“白水滩以南约十里，已可见零散田舍，应是汉人聚居的边缘村落。但在通往村落的主要隘口，设有临时关卡，有兵丁盘查，看甲胄样式，是郡国兵。”