霍去病嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“看来，我们的‘遇袭’，倒是打扰了太守大人与‘老朋友’的要事。这么急着让我们走，是怕我们撞见那位使者？还是他们有什么急事要商议，连表面功夫都顾不上了？”

王虎眼中闪过厉色：“这伙贼人，定然与他们脱不了干系！”

霍去病微微阖眼，靠在车厢壁上，手指无意识地在膝上轻轻敲击：“是与不是，很快就能见分晓。回别院。”

在确认书房四周绝对安全后，霍去病立即召集了苏沐禾与王虎等几名核心心腹。

烛火摇曳，映照着众人凝重的脸庞。

霍去病居中而坐，虽面色仍带倦意，但脊背挺直，目光如炬，那股属于统帅的威严自然流露。“情况大家都知道了。说说看，你们有何发现？”

王虎率先开口，声音沉稳：“管事，那些贼人，绝非普通山匪。他们配合默契，进退有据，分明是经受过战阵训练的。而且，他们使用的弩箭，虽然刻意磨掉了编号，但制式与郡兵配备的一般无二。还有那支乌黑的梭形暗器，那暗器材质奇特，非金非木，坚硬无比。其上所淬之毒，更是诡异非常……”他看向苏沐禾。

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苏沐禾立刻接话，神色严肃：“那毒乃是用多种蛇毒混合数种罕见植物毒素炼制而成，毒性猛烈，见血封喉。这种复杂的用毒手法，不似中原路数，倒更像是……灼提到过南疆某些隐秘部落传承的古老技艺。”他顿了顿，补充道。

“我尝试用银针探毒，银针瞬间乌黑，且带有一丝若有若无的腥甜气。”

“古老部落……隐秘传承……”霍去病轻声重复着，手指在桌面上画着无形的图案。

他目光转向王虎，下达指令：“王虎，你亲自挑选绝对信得过的兄弟，兵分两路。一路，严密监视太守府，尤其是夜间出入的可疑人员，重点查探周淳最近都与哪些生面孔接触，特别是看起来不像汉人，或者行踪诡秘的。另一路，暗中查访那支奇特暗器的来历，还有那种特殊的腥甜气味，看看城中药铺、铁匠铺，或者三教九流之地，是否有相关线索。”

“属下领命！”王虎抱拳，眼中精光闪动。

“阿禾，”霍去病又看向苏沐禾。

“你看看能否找出解毒之法，或者逆推出大致的配方来源。这对我们未来应对可能出现的‘毒术’攻击至关重要。”

“管事放心，沐禾定当竭尽全力。”苏沐禾郑重承诺。

霍去病沉吟片刻，从怀中取出那枚从“山贼”头目身上搜出的、刻着“周”字的铜牌，放在桌上。

“还有这个。”

王虎看着铜牌，眉头紧锁：“将军，将此物消息放出去，说是从贼首身上所得，岂不是直接告诉周淳，我们在怀疑他？这是否会打草惊蛇？”

霍去病眼中闪过睿智而冷冽的光芒：“就是要打草惊蛇。蛇藏在洞里，我们不好下手。只有把它惊动，让它自己游出来，我们才能看清它往哪个方向跑，又会去找谁。看看我们这把‘草’丢下去，惊动的是周淳这条蛇，还是他背后罕岩那条蛇，亦或是……那条隐藏最深的‘黑巫’之蛇！”

他手指点在铜牌那个“周”字上，语气斩钉截铁：“不仅要放出消息，还要说得有鼻子有眼，就说我们拼死格杀了匪首，从他贴身衣物里搜出了这枚象征身份的令牌。我倒要看看，周淳会如何应对这‘拙劣’的栽赃。”

就在霍去病布局的同时，太守府书房内，烛火通明。

周淳屏退了左右，只留下那名心腹侍卫队长。他负手站在窗前，望着窗外沉沉的夜色，脸色阴沉。

“长安的消息，确认无误？”他头也不回地问，声音低沉。