但陈砚没有放弃。他转变思路，开始寻找关于福建早期地方工业，特别是机械修理、兵器维修（解放初期仍有剿匪和海防任务）厂史中，关于“军代表”或“派驻技术员”的记载。同时，他也留意那些可能带有“仪式感”或“传统教育”色彩的事件记录，比如某个工厂的“第一炉钢出水”、“第一台机器修复成功”庆典等。

功夫不负有心人。在一本内部编印的《八闽工业足迹（1949-1959）》资料集中，陈砚看到一篇关于“原福建机器厂（前身为福州修械所）建厂初期技术革新能手”的回忆文章。文章提到一位姓刘的北方老师傅，沉默寡言，技术精湛，尤其擅长修复各种疑难杂症的旧机床，被工友们称为“机器华佗”。文章作者（一位老工人）回忆：

“……刘师傅有个宝贝，总放在他工具箱最底层，用红布包着。有一次厂里搞技术比武得了红旗，大家起哄让刘师傅表示表示。他没唱歌也没说话，回身拿出那个红布包，打开，竟是一把擦得锃亮的旧军号！他抚摸着号身说：‘这把号，跟我从北打到南，见过血，也听过建设工地的哨子。它告诉我，不管在哪儿，不管干啥，心里那股劲儿不能散！今天咱们比武得了红旗，这劲儿就用对了地方！’说完，他对着厂房吹了一声，声音不算响亮，但大家都觉得，比任何鞭炮都提气！后来才知道，刘师傅是打过鬼子、参加过淮海战役的老兵……”

小主，

虽然没有指名道姓，但“北方老师傅”、“姓刘”、“技术精湛”、“旧军号”、“从北打到南”、“打过鬼子、参加过淮海战役”……所有这些特征，都严丝合缝地对准了刘建国！而且，地点是福州，时间应在1949年底至1950年代初。

军号再次出现，场合变成了技术比武庆功。其意义又增添了新的一层：不仅是战争与建设的见证，更是“钻研技术、劳动竞赛、为新中国工业奠基”这种新形势下奋斗精神的激励物。

陈砚顺着这条线索，试图联系文章作者或福建机器厂的老一辈职工，希望获得更确切的信息。但时过境迁，当年的老师傅大多已不在人世，工厂也几经改制合并，寻访难度极大。

就在陈砚感到线索可能即将中断时，他的手机响了。是老郑。

“小陈，在福建有收获吗？”

“有一些，指向福州一家老厂，但具体确认很难。”

“嗯，南方线索确实更散。我这边从另一个渠道得到一点后续信息，可能对你很重要。”老郑的声音一如既往的平静，“通过查阅部分早期工业系统劳模登记档案交叉比对，你追查的这位刘建国同志，大约在1952年左右，因工作需要，从福建调往了江西，参与当时正在筹建的赣南有色金属矿山的机械设备保障工作。此后，他基本扎根在江西的工矿企业，直到退休。如果那把军号一直跟着他，那么它的‘南下’终点，很可能就在江西。”