栖霞山的网悄然张开，宫内的弦也越绷越紧。就在这山雨欲来的压抑气氛中，一道出自坤宁宫的懿旨，却为这凝重的局势添上了一抹看似柔和的异色。马皇后因近来身体稍安，又恰逢宫中几位年幼的皇子公主生辰相近，特于坤宁宫设下小家宴，只邀太子朱标、几位年幼的皇子公主及其生母，并特意点名，请近日辛劳的林御医一同列席，以示恩宠。

这道旨意，合情合理。马皇后贤德，体恤儿孙，感念林枫救治之功，于家宴中给予一份荣耀，乃是皇家恩典。然而，在这敏感的时刻，这道恩典落在林枫眼中，却透着几分不寻常。

宴无好宴。这是林枫的第一反应。

吕氏必然在列。这是她难得可以近距离接触自己，甚至可能借机发难的机会。她会怎么做？下毒？构陷？还是……试探紫髓石？

林枫心中瞬间转过数个念头，但面上依旧平静地接旨谢恩。他无法拒绝，也不能拒绝。这不仅关乎礼数，更是一种姿态——他林枫，坦荡无私，不惧任何挑战。

赴宴前，他做了充分的准备。仔细检查了官袍、配饰，确保没有任何可能被栽赃的物品。他将真正的紫髓石依旧妥善藏在凝曦殿药室的隐秘之处，只随身携带了一枚外形相似、但实则为普通紫水晶打磨的“赝品”药符。同时，他暗中服下了一些自配的、能一定程度上抵御常见迷药、毒物的解毒丸。

黄昏时分，坤宁宫一改往日的药气弥漫，殿内灯火通明，布置得温馨而不失皇家气派。马皇后端坐主位，气色虽仍显虚弱，但精神尚可，脸上带着慈和的笑容。太子朱标坐在下首，其下便是吕氏、以及其他几位位份较低的嫔妃和她们所出的年幼皇子公主。朱雄英也坐在朱标身边，小脸兴奋得红扑扑的。

林枫作为唯一的外臣，座位被安排在靠近殿门的位置，既不显突兀，也符合其身份。

宴席开始，气氛看似融洽。宫女们鱼贯而入，奉上精致的菜肴点心。马皇后温和地问候着几个孙儿孙女，又对朱标和林枫说了些勉励的话。朱标恭敬应对，言语间对林枫的推崇与信赖溢于言表。

吕氏坐在朱标下首，穿着一身藕荷色的宫装，妆容精致，脸上始终挂着得体而温婉的笑容，偶尔附和马皇后几句，或是给身旁的儿女布菜，一副贤妻良母的模样。然而，林枫敏锐地察觉到，她那看似平静的目光，曾数次极其隐晦地从自己身上扫过，尤其是在自己腰间那枚“紫水晶药符”上停留了片刻。

酒过三巡，菜过五味。气氛愈发热络，孩子们的笑声给殿内增添了几分生气。就在这时，吕氏忽然放下银箸，拿起丝帕轻轻拭了拭嘴角，笑着对马皇后道：“母后，今日家宴，其乐融融。臣妾见林御医在此，忽然想起一事，心中好奇，不知当问不当问。”

来了！林枫心中一凛，面上却不动声色。

马皇后温和道：“哦？吕妃有何事好奇，但问无妨。”