陆白榆立刻缩回身形。

脚步声近在咫尺，甚至能听见他们用带浓重北狄口音的汉话抱怨炉火太旺，铁胚难打。

其中一人似乎走累了，随手将一把沉重的鹤嘴镐靠在她藏身的破车轱辘旁。

两人灌满水囊，闲聊着走远。

陆白榆闪身而出，被鹤嘴镐尖端黏附的新鲜碎石屑吸引了目光。

光线被头顶的阴影遮挡，有些昏暗，却掩不住那碎石上温润的光泽。

她指尖轻触，质地细腻冰凉，入手沉坠，绝非地表那些寻常的“彩玉”砾石。

陆白榆的视线顺着杂物堆延伸。

几丛茂盛得近乎不自然的沙棘后面，堆积着如山的废料，一个不起眼的洞口被破木板和藤筐半掩着。

洞口边缘的岩石色泽略显突兀，像是近期用碎石烂泥仓促填补过，人工开凿的痕迹犹存。

洞口外丢弃的破藤筐底，同样残留着一些带新鲜断口的彩玉和那种更优质的石屑。

恰在此时，又一队巡逻兵走过。

其中一人的目光扫过杂物区，掠过那破洞口时，极其短暂地停顿了半瞬，旋即面无表情地移开。

这个细微的停顿，没能逃过陆白榆的眼睛。

她心中一动。

粗陋的开凿，随意的遮掩，与谷地整体的严整规划格格不入。

新鲜的石屑、工具痕迹、零星的工人......这不像大规模开采的矿洞入口，更像正在秘密探查的新矿脉。

趁巡逻兵背身的刹那，她如轻烟般掠向洞口。

洞口颇宽却十分低矮，需弯腰才能进入。内里一片漆黑，浓重的土腥味混着某种清润的玉石气息扑面而来。

确定里面没有活物的存在，陆白榆才摸出火折子吹亮。

洞壁是明显的新鲜人工凿痕，并不深，仅向内数丈便到了尽头，岩壁结实，看起来像是探矿者发现此路矿脉不佳或难以挖掘而暂时放弃。

火光摇曳间，陆白榆敏锐地瞥见左侧壁底，有一道被几块大石半掩的、极其隐蔽的纵向裂缝，最宽处仅容一人匍匐通过。

一缕带着凉意的微弱气流，正从裂缝深处幽幽渗出。

她熄灭火光，侧耳静听片刻，确认洞外并无靠近的动静，这才小心移开碍事的石块，俯身钻入裂缝。

石壁湿冷。初极狭，仅能匍匐。爬行数步后，前方豁然开朗，空间变大，足以让人蹲踞。

火光再次亮起的瞬间，陆白榆的呼吸微微一滞。

微光晕染中，一个不大的天然石窟展现在眼前。

但令人窒息的，是四壁乃至穹顶——